Диатомеи, диатомовые водоросли

Диатомеи, или диатомовые водоросли, — это одноклеточные или колониальные водоросли. Их главная отличительная черта — наличие прочного панциря из аморфного диоксида кремния (кремнезёма), который называют створками. Этот панцирь имеет сложную и красивую структуру, часто с симметричным рисунком из пор и выступов.

Основные характеристики:

• Размножение: Основной способ — деление клетки надвое. Из‑за твёрдого панциря этот процесс имеет особенности: каждая дочерняя клетка наследует одну из створок материнской и достраивает вторую, меньшего размера. Это приводит к постепенному уменьшению среднего размера клеток в популяции. Для восстановления исходных размеров происходит половое размножение.
• Питание: Подавляющее большинство диатомей — фотоавтотрофы, то есть синтезируют органические вещества с помощью фотосинтеза. В их клетках содержатся хлорофиллы a и c, а также бурые пигменты (фукоксантин), которые придают им золотисто‑коричневый цвет.
• Распространение и значение: Это одна из самых многочисленных и широко распространённых групп водорослей. Они обитают в морских и пресных водоёмах (где часто являются основой фитопланктона), во влажной почве, на камнях и даже во льдах. Диатомеи — важнейшие продуценты первичной биомассы и кислорода на планете, играя ключевую роль в пищевых цепях водоёмов. Их ископаемые остатки (диатомит) образуют мощные осадочные породы.

Разнообразие: Современная систематика насчитывает около 300 родов и более 12 тысяч видов диатомовых водорослей.

Современный контекст

С развитием методов молекулярной филогенетики представления о систематике диатомей значительно изменились. Традиционно их относили к отделу Bacillariophyta в составе царства растений или протоктист. Согласно современным данным (например, системе Adl et al., 2012, с последующими обновлениями), диатомовые водоросли классифицируются как класс Bacillariophyceae внутри типа Ochrophyta (разножгутиковые), который, в свою очередь, входит в царство Chromista. Это подчёркивает их эволюционную связь с другими водорослями, имеющими бурые пигменты, например, с бурыми водорослями.