Необычные репродуктивные стратегии могут повысить выживаемость акул и скатов
Исследователь Джоэл Харрисон Гейфорд из Университета Джеймса Кука (Австралия) опубликовал в журнале Royal Society Open Science статью о двух необычных формах размножения у хрящевых рыб (Chondrichthyes) и их возможных причинах.
Хрящевые рыбы, включая акул, скатов, химер и ромбовых скатов, существуют гораздо дольше большинства других существ на Земле. За это время у них развилось большое разнообразие репродуктивных стратегий.
В отличие от большинства животных, у которых выработался единый способ размножения, разные виды хрящевых рыб размножаются совершенно по-разному: одни откладывают яйца, другие — живородящие, а некоторые почти всегда производят двойни (один вид в Австралии рождает детенышей с прикрепленной плацентой).
В новой работе Гейфорд сосредоточился на двух уникальных способах размножения:
- Факультативный партеногенез — размножение без участия самцов.
- MEPE (multiple embryos per egg case) — откладывание яиц с несколькими эмбрионами в одной яйцевой капсуле.
Факультативный партеногенез относительно распространен у акул, причем самки, по-видимому, могут выбирать, когда его использовать, даже при наличии самцов. MEPE встречается реже.
Эволюционные преимущества этих методов до конца не ясны. Наличие нескольких эмбрионов в одной капсуле требует от матери меньше энергии, но повышает риск: если капсула будет съедена, она потеряет все потомство сразу.
Факультативный партеногенез, возможно, используется, когда самка считает, что ее собственные гены дадут лучшее потомство, чем доступный пул генов самцов.
Изучение причин такого репродуктивного разнообразия у хрящевых рыб может помочь лучше понять долгосрочную эволюцию в целом.