Пластик в океане убивает больше находящихся под угрозой альбатросов, чем считалось

Одноразовый пластик представляет большую угрозу для исчезающих альбатросов в южном полушарии, чем считалось ранее.

  • Загрязнение пластиком в океанах южного полушария в последние годы возросло на порядки.
  • Исследование причин смерти 107 альбатросов, поступивших в ветеринарные клиники Австралии и Новой Зеландии, показало, что пластик — недооцененная угроза.
  • Среди самых смертоносных предметов — пластиковые бутылки, одноразовые столовые приборы и воздушные шары.

Угроза вблизи берега

73% видов альбатросов находятся под угрозой исчезновения, большинство обитает в южном полушарии. Помимо пластика, их популяции угрожают прилов в рыболовных снастях, инвазивные виды и изменения климата.

Одноразовые предметы составляют большую часть мусора на побережьях. Пластик, попадающий в океан в основном из городов, накапливается вблизи берега.

Масштабы проблемы: пластик против других угроз

Из 107 обследованных птиц 12 видов пластик стал причиной смерти у половины особей, его проглотивших. В изученных случаях смертность от пластика была выше, чем от рыболовства или загрязнения нефтью.

Используя статистические методы, ученые оценили:

  • В прибрежных водах Австралии и Новой Зеландии проглатывание пластика, вероятно, вызывает около 3,4% смертей альбатросов.
  • В более загрязненных прибрежных районах, например, у берегов Бразилии, этот показатель может достигать 17,5%.

Поскольку альбатросы совершают дальние миграции, даже птицы из чистых районов рискуют, попадая в загрязненные воды. Проглатывание пластика в прибрежных зонах представляет как минимум равнозначную угрозу, что и ярусный промысел.

Почему пластик смертелен

Не весь проглоченный пластик одинаково опасен. Мягкие пластиковые и резиновые предметы (например, латексные шары) часто застревают в желудочно-кишечном тракте, вызывая смертельную закупорку и медленную гибель от голода.

Молодые и неопытные птицы особенно склонны принимать такие предметы за пищу (например, шары — за кальмаров). Обнаружить пластиковую закупорку сложно из-за ограничений стандартных методов сканирования.

Рекомендации и решения

  • Для ветеринаров и биологов: при обследовании больных альбатросов необходимо учитывать возможность желудочной непроходимости из-за пластика.
  • На глобальном уровне: необходимо укреплять соблюдение многосторонних соглашений (например, Соглашения об охране альбатросов и буревестников), а также меры по предотвращению попадания пластика в океан (Базельская конвенция).

Бездействие может привести к падению популяций до критически низкого уровня, после чего для спасения видов потребуются крайне дорогие и сложные меры: расширение программ защиты гнезд, уничтожение инвазивных видов и переселение птиц.