Вымирание альпийских растений может долго оставаться незаметным

Исследователи из Университета Цюриха с помощью компьютерных моделей показали, как альпийские растения реагируют на потепление климата. Из-за своей долговечности растения могут выживать в своих местообитаниях дольше, чем ожидалось, но производить потомство, которое всё хуже приспособлено к новым условиям. Численность популяций может сокращаться быстрее, чем сокращается ареал вида.

Для альпийских видов изменение климата — особая проблема: чтобы избежать потепления, им необходимо перемещаться в более высокогорные местообитания. Однако из-за пирамидальной структуры гор для этого доступно мало площади. Ранее для оценки риска вымирания учёные использовали статические модели, недостаточно отражавшие динамические реакции флоры на изменение климата.

Более надёжные прогнозы

Команда Фредерика Гийома разработала новую модель, учитывающую эко-эволюционные механизмы, что позволяет делать более надёжные прогнозы. Исследователи применили свою модель к четырём видам альпийских растений и с помощью суперкомпьютеров смоделировали их расселение и адаптацию до 2090 года по трём возможным климатическим сценариям.

Благоприятные сценарии (потепление на 1 °C) показывают, что популяции растений могут восстановиться, если потепление замедлится после 2090 года. Однако, как отмечает Гийом, если изменение климата продолжится без ограничений, у растений возникнет серьёзная проблема. Проблема, которая может оставаться незаметной при поверхностном наблюдении и станет очевидной только при более глубоком изучении.

Выживание в неблагоприятных условиях

Проблема возникает из-за того, что долговечность этих растений способствует их выживанию в текущих местообитаниях. Но при этом всё меньше молодых растений закрепляются на новых территориях. Как отмечается в статье, «долговечность препятствует обновлению популяций». В результате популяции становятся заметно неприспособленными к меняющейся среде — и начинают редеть. «Численность популяций этих растений снижается быстрее, чем растения могут адаптироваться к новым условиям или расселиться на более благоприятные территории», — говорит Фредерик Гийом.

Растущий «долг вымирания»

Симуляции показали, что адаптивность растений не успевает за быстрыми климатическими изменениями. Тот факт, что старые особи сохраняются в ухудшающейся среде, скрывает медленно формирующийся «долг вымирания». Исследователи пришли к выводу, что для определения этого невидимого долга необходимо правильно измерять не только расселение видов, но и локальную плотность популяций.

Исследование опубликовано в Nature Communications.