Быстрое потепление в Арктике вызывает изменения у морских млекопитающих

Новые гидроакустические исследования миграционных путей в Арктике показывают, что недавние экстремальные потери морского льда открыли новые воды для горбатых и финвалов, которые раньше появлялись в высоких широтах только летом. По мере того как изменение климата отодвигает лед дальше, такие «летние» виды могут начать конкурировать с гренландскими китами, которые раньше имели эту среду обитания для себя. Эти данные были представлены на двухгодичной конференции Общества морских млекопитающих в Сан-Франциско.

Потенциальное усиление конкуренции между видами — от китов до белых медведей — отражает лишь один из многих примеров того, как изменение климата влияет на морских млекопитающих по всему миру, внося новые взаимодействия, изменяя источники пищи и смещая ареалы обитания. В конференции участвуют более 2000 исследователей.

Сью Мур, старший научный сотрудник NOAA Fisheries, описала морских млекопитающих, особенно в Арктике, как виды-индикаторы, которые отражают изменения в окружающей среде. «Мы видим победителей и проигравших по мере ускорения изменений, и победителями, вероятно, окажутся те, кто наиболее адаптивен и устойчив к изменениям», — сказала она.

Морские млекопитающие могут отражать изменение климата внутренне (через изменения в диете и состоянии) и внешне (через смещение ареалов обитания). В зависимости от региональных условий, изменение климата, вероятно, откроет новые возможности для одних видов (например, горбатых китов), но создаст проблемы для других (например, моржей и белых медведей, у которых меньше льда для отдыха или охоты).

Мур описала новые исследовательские партнерства, например, с охотниками для отслеживания изменений в экосистеме и у гренландских китов. Такое партнерство обнаружило, что, вопреки распространенному мнению, гренландские киты в тихоокеанской Арктике часто питаются крилем, что меняет понимание экологических факторов.

Некоторые исследования обращаются к прошлому за подсказками о том, как изменение климата может повлиять на морских млекопитающих. Например, Кейси Кларк из Университета Аляски в Фэрбенксе исследовал стабильные изотопы в исторических костях моржей. Его выводы указывают, что рацион моржей значительно менялся во время прошлых изменений климата, отражая смещение источников добычи на протяжении тысяч лет. «Возможно, такая всеядность поможет им перейти на другую добычу, но это еще предстоит увидеть», — сказал Кларк.

Дженнифер Фрэнсис, профессор Университета Рутгерса, видит потенциальные связи между быстрым потеплением в Арктике и необычными погодными явлениями в других частях мира. Например, так называемый «теплый пузырь», который делал океан у западного побережья США аномально теплым более года, мог быть особенно сильным и устойчивым из-за атмосферных паттернов над Арктикой, которая нагревается гораздо быстрее, чем планета в целом.

«Новые исследования выявили множество механизмов, связывающих быструю потерю морского льда, потепление в Арктике и погодные тенденции. Это не просто, но по мере того, как природа преподносит нам эти необычные события, мы можем начать соединять точки между ними, чтобы понять общую картину», — сказала Фрэнсис.