Австралийцам, возможно, придется выбирать, что спасать
Ответственность за выбор того, какие виды австралийской флоры и фауны выживут, а какие исчезнут, в конечном итоге может лечь на плечи обычных австралийцев.
Эколог профессор Хью Поссингем предупредил, что дилемму о том, какую Австралию мы оставим нашим внукам, не может решить наука — только общество.
Профессор Поссингем, директор Центра передового опыта ARC по экологическим решениям (CEED) в Университете Квинсленда, заявил, что новаторские австралийские исследования впервые показывают, что можно оценить, сколько видов можно спасти, исходя из объёма финансирования их защиты и сохранения мест обитания.
«Впервые в истории мы начинаем понимать, какова отдача от инвестиций в охрану природы», — сказал он. — «Однако это также ясно показывает, что при текущем уровне финансирования и текущих темпах вымирания мы не сможем спасти всё. Тогда это станет вопросом общественного решения: какую Австралию мы действительно хотим, какие виды мы должны стремиться сохранить и сколько мы можем позволить себе потерять».
Новаторское исследование доктора Майкла Маккарти и его коллег из Мельбурнского университета показало, что ежегодные национальные инвестиции в размере всего 10 миллионов долларов в год могут сократить число находящихся под угрозой исчезновения видов птиц в Австралии примерно с 270 до 230 за 80 лет. Даже в этом случае несколько видов будут потеряны.
«Это первые в мире чёткие данные о том, сколько стоит спасение видов. Однако сумма в 10 миллионов долларов примерно в три раза превышает текущие национальные расходы на охрану птиц. Это кажется незначительной суммой для сохранения австралийской орнитофауны, которая в настоящее время исчезает примерно в 100 раз быстрее естественного фона. По сути, это сводится к решению: терять ли одну птицу за десятилетие или одну птицу за столетие».
В условиях ограниченного финансирования охраны окружающей среды австралийцам придётся принимать трудные решения. Например, не тратим ли мы скудные средства впустую, пытаясь спасти некоторые виды от вымирания? Не следует ли вместо этого направить больше усилий на спасение тех, у кого больше шансов на выживание?
«На эти вопросы наука не может дать ответа: они сводятся к нашим ценностям как общества».
В другом новаторском исследовании CEED доктор Джози Карвардин, доктор Тара Мартин и их коллеги подсчитали, что защита 45 видов млекопитающих, птиц и рептилий от вымирания в регионе Кимберли будет стоить стране 40 миллионов долларов в год.
«Теперь мы знаем, сколько будет стоить защита последнего региона Австралии с нетронутой местной фауной. Вопрос, который мы должны решить, — готовы ли мы сделать необходимые инвестиции».
Ещё более сложными для общественности являются решения о защите таких объектов, как уникальные природные луга и малоизвестные растения и насекомые, которые они укрывают.
«Когда люди видят это, понимают ли они, что это сложная и уникальная австралийская экосистема — или они просто видят траву?»
Столкнувшись с такими проблемными решениями, австралийцам срочно необходимо больше узнать о своей родной земле и редких животных и растениях, которые её населяют.
«Я провожу людей на орнитологические прогулки по пригородам Брисбена — и они поражены, увидев или услышав до 70 видов местных птиц за два часа. Нам всем нужно больше открывать глаза на удивительную Австралию, которая нас окружает. Европейцы и американцы поражены, видя дикую природу, которую мы воспринимаем как должное».