Новый вид пауков-землекопов подтверждён в Австралии

Три арахнолога из Центра коллекций и исследований Музея Квинсленда описали повторное открытие вида гигантских пауков-землекопов, обитающего в скрытых частях Квинсленда, Австралия. В своём исследовании, опубликованном в Journal of Arachnology, Майкл Рикс, Джереми Уилсон и Пол Оливер провели четырёхлетнее полевое исследование в поисках доказательств существования паука и выполнили ДНК-анализ, используя как музейные образцы, так и найденные в поле.

Четыре года назад сотрудники Музея Квинсленда обнаружили в коллекции образцы ранее неизвестного вида гигантских пауков-землекопов. Заинтригованные находкой, исследователи начали многолетние полевые поиски живых особей. Они нашли экземпляры возле Монто и Эйдсволда, в регионе Бригалоу-Белт во внутреннем Квинсленде. Затем команда провела таксономическое изучение паука, чтобы определить его характеристики.

Образцы в музейном архиве были получены в начале–середине XX века, но не были маркированы или идентифицированы. Таким образом, трио исследователей дало виду название: Euoplos dignitas — от латинского слова, означающего «достоинство» или «величие», с отсылкой к связанному проекту DIG. Название выбрано из-за крупного размера вида: самки могут достигать 50 миллиметров в длину. Сравнение особенностей и ДНК с другими австралийскими пауками показало, что вновь открытый вид уникален.

Новый вид, как и многие его сородичи, является настоящим пауком-землекопом: он создаёт крышку, чтобы закрыть свою нору, которая выглядит как люк. Как и многие его родственники, он живёт в норах, вырытых в земле в лесных районах. Он не считается угрозой из-за скрытного и пугливого характера. Исследовательская группа отмечает, что большая часть его естественной среды обитания была утрачена из-за расчистки земель, что означает, что вновь открытый вид, вероятно, находится под угрозой исчезновения.