Белые бабочки заполонили небо Йоханнесбурга раньше обычного. Виновато изменение климата
Каждый год в середине лета, примерно с декабря до середины января, небо провинции Гаутенг в ЮАР, включая Йоханнесбург, заполняется мелкими белыми бабочками. Их ежегодная миграция составляет от 80 000 до 155 000 бабочек в час из региона Калахари в Мозамбик, путь в сотни километров через Гаутенг. Они покидают засушливую Калахари в поисках пищи и влаги.
В этом году бабочки прибыли рано. Для фенологов это свидетельство изменений в окружающей среде. Фенология изучает сроки ежегодно повторяющихся биологических событий, таких как массовая миграция бабочек.
По всему миру фенологические события происходят всё раньше из-за изменения климата. Температуры, которые раньше сигнализировали о наступлении весны для растений и животных, теперь наступают раньше. Одновременно меняются сроки и количество осадков.
Данные из медиа
В исследовании использовались сообщения в газетах и социальных сетях за почти 100 лет, чтобы количественно оценить, как изменились сроки ежегодной миграции бабочек.
Удалось собрать 120 записей о бабочках Benenois aurota (белянка с коричневыми жилками) в Йоханнесбурге. Анализ показал, что даты прибытия сдвинулись на 2,9 дня за десятилетие за последнее столетие — с середины января до середины декабря. Прибытие в ноябре этого года — самое раннее в записях.
Причина сдвига сроков связана со сложными взаимосвязями с климатом. Наиболее сильная статистическая зависимость обнаружена между датами прибытия и комбинацией минимальной температуры и количества осадков в декабре. В более тёплое и засушливое лето бабочки прибывали раньше.
В этом году начало летних дождей в зоне летних осадков наступило намного позже обычного, а сентябрь и октябрь были очень жаркими и сухими. Хотя в ноябре в Гаутенге были дожди, условия в месяцы, предшествующие миграции, наиболее важны для определения её сроков.
Оценка угроз
Не все бабочки долетят до Мозамбика, а их продолжительность жизни составляет всего две недели. Фенологи будут внимательно следить, используя данные о сроках и температуре, чтобы оценить угрозы для бабочек и экосистем, которые они населяют.