Бабочка и морская улитка используют одинаковый токсин

Австрийские исследователи обнаружили, что у бабочки Hebomoia glaucippe (большой оранжевый кончик) в кончиках крыльев содержится токсин, идентичный тому, который использует хищная морская улитка для убийства добычи. Как сообщается в статье в Proceedings of the National Academy of Sciences, этот токсин, по-видимому, служит бабочке для защиты, а не для нападения.

Hebomoia glaucippe относится к семейству белянок (Pieridae) и обитает в умеренном азиатском климате (Филиппины, Индонезия, Малайзия). Это самая крупная бабочка в своём семействе.

Исследователи гомогенизировали крылья и тела образцов, чтобы извлечь белки. В результате они обнаружили присутствие пептидного токсина глауконитрифан-М, который ранее был найден только у морской улитки Conus marmoreus (мраморный конус).

Conus marmoreus вводит этот токсин в жертву с помощью гарпуна, парализуя её. У бабочки же токсин, предположительно, служит защитным механизмом против хищников: пауков, муравьёв, богомолов, лягушек, ящериц и птиц. Однако защита не всегда эффективна: некоторые хищники поедают тело, игнорируя крылья, а гекконы, похоже, невосприимчивы к токсину.

Общий токсин у столь разных видов ставит вопрос об их возможном общем далёком предке. Для ответа на него учёные планируют изучить больше образцов бабочек из разных мест и проверить на наличие токсина другие виды.