Световое загрязнение нарушает поведение бабочек даже в темноте

Световое загрязнение оказалось серьёзнее, чем предполагалось: ночные бабочки не только теряют ориентацию непосредственно под уличными фонарями. Их полётное поведение нарушается и за пределами светового конуса.

Учёные идентифицировали световое загрязнение как одну из причин резкого сокращения численности насекомых в последние годы. Многие ночные насекомые летят на искусственные источники света и непрерывно кружат вокруг них, становясь лёгкой добычей или погибая от истощения.

Новое исследование показывает, что поведение бабочек меняется не только в световом конусе от уличных фонарей, но и за пределами освещённой зоны. Эксперименты провела группа из Университета Юлиуса-Максимилиана (JMU) в Вюрцбурге (Германия) совместно с исследователями из Берлина и Провиденса (США). Результаты опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences.

"С помощью радиолокационного отслеживания мы обнаружили, что ориентация бабочек нарушена и за пределами светового конуса: траектории полёта трёх видов бражников и одного вида волнянок, для которых мы даже смогли продемонстрировать барьерный эффект от уличных фонарей, были значительно более извилистыми, чем обычно", — говорит доктор Жаклин Деген, руководитель молодёжной исследовательской группы в Биоцентре JMU.

"К удивлению, нам пришлось отвергнуть наше базовое предположение, что большинство особей будут лететь к одному из уличных фонарей", — объясняет исследовательница. Это относилось лишь к 4% изученных особей: "Это говорит о том, что эффекты светового загрязнения не ограничиваются прямым привлечением к источникам света, а являются гораздо более далеко идущими и сложными, чем предполагалось ранее".

Отслеживание полёта с помощью радиолокационной системы

Эксперименты проводились на радиолокационной системе в Гросзельхайме близ Марбурга (Германия). Гармонический радар в настоящее время является единственной радиолокационной системой, способной отслеживать мелких насекомых на расстоянии в несколько сотен метров. Исследовательская группа наблюдала за полётным поведением в общей сложности 95 бабочек на расстоянии до 1 километра от точки выпуска, которую окружали шесть уличных фонарей на расстоянии 85 метров.

Для регистрации насекомых радаром к каждой бабочке прикреплялся транспондер. Эта маленькая антенна весит 10,5 миллиграммов и имеет длину 12 миллиметров. Она никак не меняет поведение бабочек — это было предварительно выяснено в тщательных контрольных экспериментах.

Взаимодействие с Луной

Из экспериментов также стало ясно, что существует взаимодействие между дезориентацией бабочек, вызванной искусственным светом, и Луной. Оно зависит от того, находится ли Луна над или под горизонтом.

"У нас пока нет точного понимания этого взаимодействия", — говорит Деген. Но это, вероятно, изменится в ходе дальнейших исследований.