Матери-бабуины носят мёртвых детёнышей до 10 дней

Самки бабуинов, живущие в дикой природе, могут носить мёртвых детёнышей до десяти дней, согласно новому исследованию под руководством Университетского колледжа Лондона (UCL) и Университета Монпелье.

Исследование, опубликованное в Royal Society Open Science, является наиболее масштабным по бабуинам. В нём описаны 12 случаев реакции группы на смерть детёнышей, включая выкидыш и два мертворождения, зафиксированных за 13 лет наблюдений за дикими чакма-бабуинами в Намибии.

Чакма-бабуины живут в больших разнополых группах с чёткой линейной иерархией среди самцов и самок. Размер группы может составлять от 20 до 100 особей.

Антропологи наблюдали, как матери-бабуины в пустыне Намиб носят мёртвых детёнышей разное время — от одного часа до десяти дней, в среднем три-четыре дня. В этот период мать часто ухаживает за мёртвым детёнышем (груминг).

Ведущий автор, доктор Алеша Картер (UCL и Университет Монпелье), сказала: «Существует множество гипотез, объясняющих реакцию приматов на смерть детёнышей. Возможно, самая сильная гипотеза заключается в том, что ношение после смерти является продолжением заботливого поведения. Мы не утверждаем, что матери не осознают, что их детёныши мертвы, но формирование связи между матерью и младенцем настолько важно, что, однажды сформировавшись, эту связь трудно разорвать».

Исследователи считают наиболее правдоподобными две гипотезы:

• «Гипотеза управления горем» — матери носят мёртвого детёныша как способ эмоционально справиться с потерей.
• «Гипотеза социальных связей» — поведение обусловлено интенсивной социальной связью, которая формируется между матерью и детёнышем при жизни.

Другие возможные объяснения включают «гипотезу неосознанности», согласно которой мать не может отличить «мёртвого» от «неотзывчивого, но живого», и продолжение ухода является адаптивным поведением на случай выздоровления.

Однако приматологи считают, что матери вряд ли не осознают смерть, так как обращаются с трупом иначе, чем с живым, даже больным детёнышем. Например, мёртвых детёнышей часто носят за конечность или волочат по земле — с живыми так никогда не поступают.

На продолжительность ношения влияет ряд факторов: возраст матери, причина смерти детёныша и климатические условия.

Доктор Картер добавляет: «Других приматов наблюдали с мёртвыми детёнышами гораздо дольше. Например, шимпанзе и японские макаки — более месяца. Однако чакма-бабуины в среднем преодолевают за день гораздо большие расстояния, а условия пустыни суровы, что делает длительное ношение детёныша энергетически затратным для матери».

Исследователи также наблюдали, как самцы-«друзья» (обычно отцы детёныша, связанные с парой при жизни) защищают мёртвого детёныша: угрожают приближающимся наблюдателям или, в одном случае, сидят рядом и ухаживают за ним, когда мать временно отлучается.

Последний автор исследования, доктор Элиз Хушар (Университет Монпелье), отметила: «Это довольно удивительное поведение, так как предыдущие исследования редко о нём сообщали. Самцы бабуинов обычно не очень отцовские, но они регулярно защищают своих детёнышей от угроз, особенно от инфантицидных атак — когда самец убивает потомство другого самца, чтобы спариться с матерью».