Бактерии продолжают эволюционировать в неизменной среде даже спустя десятилетия

Исследователи из Мичиганского университета, работающие над Долгосрочным экспериментом по эволюции (LTEE), обнаружили, что даже после почти тридцати лет жизни в неизменной среде поколения Escherichia coli продолжают демонстрировать улучшение приспособленности. Результаты опубликованы в Proceedings of the Royal Society B.

Основа эксперимента

LTEE был начат в 1988 году под руководством Ричарда Ленски. Учёные взяли один образец E. coli, разделили его на 12 идентичных колб, помещённых в одинаковые условия, и стали наблюдать за эволюцией. За 27 лет бактерии дали тысячи новых поколений (одна линия достигла 50 000), что позволило в реальном времени изучать эволюционные процессы.

Неожиданный результат

Сравнивая текущие поколения с предыдущими, исследователи ожидали, что рост приспособленности выйдет на плато или остановится из-за отсутствия новых вызовов в неизменной среде. Однако, хотя скорость улучшений и замедлилась, они не прекратились. Данные указывают, что динамика лучше описывается степенным законом (power-law curve), а не гиперболической кривой.

Выводы и перспективы

Исследователи отметили незначительные различия в степени устойчивой приспособленности между образцами в разных колбах. Поскольку эволюция продолжается, авторы рекомендуют продолжить эксперимент, чтобы увидеть, преподнесут ли бактерии новые сюрпризы.