Генетический анализ бактерий под морским дном указывает на их перенос течениями на большие расстояния

Исследователи из нескольких канадских институтов и их коллега из США обнаружили свидетельства того, что долгоживущие бактерии из-под морского дна просачиваются в океан и переносятся течениями на огромные расстояния. Результаты их генетического исследования образцов бактерий с морского дна опубликованы в журнале Science Advances.

Предыдущие исследования показывали, что под дном мирового океана обитают огромные количества бактерий, некоторые — на глубинах до тысяч метров. На такой глубине они впадают в состояние покоя, ожидая благоприятных условий. Когда это происходит, бактерии пробуждаются и возобновляют свою активность.

Также было известно, что часть бактерий, живущих под дном, потребляет нефть, просачивающуюся со дна в море. Исследования предполагали, что некоторые "нефтелюбивые" бактерии попадают в океан вместе с нефтью. В новой работе учёные подробнее изучили такие бактерии, сначала найдя нефтяные просачивания, а затем собрав и исследовав содержащиеся в них микроорганизмы.

Исследователи обнаружили нефтяные просачивания с помощью акустического сканирования части континентального шельфа у юго-западного побережья Новой Шотландии. Для изучения источников они использовали автономный подводный аппарат. Затем с корабля на места просачиваний опустили трубки и собрали образцы ила с 14 участков на обширной территории морского дна.

В лаборатории образцы нагрели, чтобы пробудить покоящиеся бактерии — те, которые не были целью исследования, погибли от нагрева. Учёные провели секвенирование ДНК оставшихся бактерий. Они обнаружили, что бактерии, живущие в нефти, генетически отличаются от тех, что в ней не живут.

Также выяснилось, что бактерии, живущие в нефти, оказались почти идентичны бактериям из нефтяных просачиваний, расположенных на расстоянии тысяч метров друг от друга на морском дне. Исследователи полагают, что это указывает на следующий процесс: пробудившись и попав в океан, "нефтеядные" бактерии переносятся течениями на тысячи километров. По их оценкам, этот процесс может занимать десятилетия.