Хитрые бактерии туберкулёза могут менять диету, чтобы дольше заражать вас
Во всём мире примерно каждый четвёртый человек инфицирован Mycobacterium tuberculosis. В Новой Зеландии общий уровень заболеваемости относительно низок, но маори и жители тихоокеанских островов болеют в 8 раз чаще, чем пакеха.
Одна из самых загадочных особенностей бактерии ТБ — её способность долго выживать в организме до активации. Она может жить в состоянии покоя в организме хозяина более десяти лет, прежде чем появятся симптомы. У людей это обычно происходит, когда иммунная система каким-либо образом ослаблена.
В организме хозяина бактерии ТБ нужна пища для выживания, в основном в форме различных видов углерода. Учёным давно известно, что фермент внутри бактерии позволяет ей использовать разные источники углерода в зависимости от доступности.
Команда исследователей из Оклендского университета и Веллингтонского университета Виктории сосредоточила работу на структуре и функции этого фермента. Хотя он был открыт более 20 лет назад, до сих пор его плохо понимали.
Используя экспериментальные и вычислительные подходы, команде удалось изолировать фермент и обнаружить, что он играет ключевую роль в утилизации пищи. Обычно бактерия ТБ использует в качестве пищи и глюкозу, и жирные кислоты. Однако этот фермент позволяет ей «переключиться» и использовать другие формы углерода, например, холестерин, и превращать их в глюкозу.
«Эта работа потенциально открывает новый путь для разработки новых лекарств для борьбы с ТБ», — говорит доктор Ивано Леунг из Школы химических наук Оклендского университета.
«Всемирная организация здравоохранения хочет искоренить ТБ к 2030 году, но растёт число штаммов с множественной лекарственной устойчивостью. Поэтому, если мы хотим достичь этой цели, нужны новые мишени для лекарств и новые способы борьбы с болезнью».
Исследование возглавил доктор Рам Бхусал, ныне работающий в австралийском Университете Монаша. В его родном Непале одни из самых высоких в мире показателей заболеваемости ТБ — поражено до 45% населения.
Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.