Бегемоты Кении сильно пострадали от засухи
Затяжная и разрушительная засуха в Кении серьезно влияет на дикую природу страны, одну из главных туристических достопримечательностей, вынуждая Службу охраны дикой природы Кении (KWS) подкармливать бегемотов, чтобы сохранить им жизнь.
В национальном парке Цаво-Запад, обширной территории кустарниковой саванны на юго-востоке страны, бегемоты гибнут в большом количестве, а другим видам пришлось изменить свой рацион.
За последние несколько недель в парке было обнаружено около 15 мертвых бегемотов из-за отсутствия травы для выпаса вокруг водоемов, где они проводят дни, скрываясь от солнца.
«За последний месяц исследовательская группа рекомендовала, чтобы поддерживать бегемотов в (хорошем) состоянии... давать им четыре тюка сена каждые два дня», — сообщил рейнджер KWS Эдвард Нджугуна.
Некоторые лоджи парка последовали примеру KWS и начали раскладывать сено или овощные очистки, чтобы кормить бегемотов и удерживать их вблизи лоджа, гарантируя посетителям возможность наблюдать за кормлением.
Исследователь KWS Седерик Хаяле объяснил, что бегемоты пострадали особенно сильно, потому что в засушливые периоды другие виды, которые обычно пасутся дальше, приближаются к берегам и съедают траву, которую обычно едят бегемоты.
Это вынуждает бегемотов искать траву дальше, и многие гибнут от истощения. Даже здоровый бегемот может искать пищу только в радиусе около семи километров от берега реки или озера.
Другие травоядные отреагировали на отсутствие пастбищ, изменив свой рацион.
«Когда ситуация ухудшается, буйволы начинают есть листья и ветки, а слоны вырывают деревья с корнем и сдирают кору с акаций. Это не то, что часто увидишь, когда идут дожди», — сказал Нджугуна.
Ситуация отнюдь не уникальна для Цаво. За последние 12 месяцев в парках и заповедниках региона Самбуру, расположенного севернее, было зафиксировано 38 смертей слонов, напрямую связанных с засухой.
В парке на берегу озера Накуру, всемирно известного своими фламинго, KWS установила искусственные водопои. Вода озера слишком соленая для животных, а реки, которые обычно впадают в озеро, пересохли.
Засуха также привела к массовому и незаконному проникновению домашнего скота в национальные парки страны.
«То, что происходит сейчас, — результат трех последовательных неудачных сезонов дождей», — сказал Дэниел Вудли, возглавляющий команду KWS в Цаво-Запад.
«Сообщества вокруг Цаво не получили урожая... Их зависимость от других природных ресурсов возросла: древесина, мед, древесный уголь, который, вероятно, является основной товарной культурой в засушливый период, мясо диких животных и незаконный вылов рыбы».
Вудли заявил, что во время засухи люди приводят свой скот туда, где видят участок зелени и немного воды.
Когда количество голов скота достигает 200 000 в парке Цаво-Запад и примерно столько же в Цаво-Восток, это оказывает крайне разрушительное воздействие на окружающую среду.
Некоторый скот, заведенный в Цаво, был перегнан за сотни километров в поисках травы и водопоев.
Чем больше скота загоняют в парк, тем больше слонов уходит из него, уничтожая и без того скудные урожаи местных фермеров.
«Вертолеты, самолеты, рейнджеры... Мы прилагаем огромные усилия, чтобы вывести скот из парка и вернуть в него слонов», — сказал Вудли.
Кения обычно страдает от сильной засухи раз в 10–15 лет, отметил Вудли.
«Но не в таких масштабах. У нас никогда не было такого огромного вторжения скота... и население вокруг парка не было так зависимо от других природных ресурсов. Да и страна не была так экономически слаба».