Как белки помогают гриппу А связываться и проникать в клетки

Исследователи выяснили, как два белка на поверхности вирусных частиц гриппа А помогают им пробиваться к клеткам человека.

Результаты, опубликованные в открытом журнале eLife, объясняют, как вирусу гриппа А удаётся преодолевать защитные слизистые барьеры в дыхательных путях. Это открывает новые возможности для терапевтических вмешательств, нарушающих этот процесс.

Слизистые барьеры — первая линия защиты от гриппа А, содержащая "ловушки" в виде сиаловых кислот, которые связывают вирус. Чтобы инфицировать клетки, не застревая в слизи, грипп А использует баланс двух белков на поверхности своих частиц: гемагглютинина (HA), связывающего рецепторы, и нейраминидазы (NA), расщепляющей сиаловые кислоты. Однако до сих пор было мало известно о том, как эти белки организованы на частице и как это влияет на способность вируса проникать через слизь.

Авторы предположили, что форма вирусной частицы вместе с упаковкой и организацией HA и NA может влиять на баланс прикрепления и открепления, позволяя вирусу эффективно преодолевать слизистые барьеры.

Для проверки гипотезы исследователи использовали флуоресцентное мечение и микроскопию сверхвысокого разрешения, чтобы изучить организацию HA и NA на вирусе гриппа А. Работа показала, что белки распределены асимметрично таким образом, что процессы связывания и расщепления приводят к устойчивому направленному движению.

Вирус действует как броуновская храповиковая система: организация белков направляет его тепловое движение для продвижения через слизь. Это решает противоречивую задачу вируса — одновременно проникать через слизь и прочно прикрепляться к клеткам.

Требуются дальнейшие исследования, чтобы понять, связаны ли эти особенности организации вируса гриппа А с его инфекционностью. Эта концепция может работать и у других вирусов, что делает её потенциальной мишенью для будущих методов лечения.