Идентифицирован ключевой белок, контролирующий связь между клетками мозга

Исследователи из Бристольского университета приблизились к пониманию того, как около 100 миллиардов нервных клеток мозга координируют своё общение. Результаты опубликованы в журнале Cell Reports.

Учёные исследовали химические процессы, лежащие в основе координации связи между нейронами. Нарушения в этой связи связаны с такими расстройствами, как эпилепсия, аутизм и шизофрения, поэтому открытие может привести к разработке новых неврологических терапий.

Нейроны общаются друг с другом с помощью нейромедиаторов. Высвобождение нейромедиатора жёстко контролируется множеством белков внутри нейрона, которые взаимодействуют друг с другом. Хотя механизмы этого контроля хорошо изучены, процессы координации взаимодействия белков до конца не понятны.

Исследователи обнаружили, что один из этих белков — RIM1α — модифицируется небольшим белком SUMO, который присоединяется к специфическому участку в RIM1α. Этот процесс действует как «молекулярный переключатель», необходимый для нормального высвобождения нейромедиатора.

«Эти данные важны, поскольку показывают, что модификация SUMO играет жизненно важную и ранее не предполагавшуюся роль в нормальной работе мозга», — заявил ведущий автор работы, профессор молекулярной нейронауки Джереми Хенли.

Исследование основано на более ранней работе этой же группы, которая выявила в мозге белки, защищающие нервные клетки от повреждений. Эти наработки могут быть использованы в будущем для терапии инсульта и других заболеваний мозга.