Спасение детёныша белухи — важная веха в реабилитации морских млекопитающих

18 июня два рыбака на Аляске обнаружили в мелководье Бристольского залива детёныша белухи — обезвоженного, дезориентированного и издающего слабые щелчки и свисты. Они оперативно связались со специалистами.

Центр морской жизни Аляски (Alaska SeaLife Center) организовал спасательную операцию: китёнка разместили на надувном матрасе, накрыли влажными полотенцами и эвакуировали по воздуху. Президент центра Тара Раймер Джонс назвала этот полуторачасовой перелёт «нервным».

Это первая успешная операция по спасению детёныша белухи, зарегистрированная в США. Новорождённый, вероятно, был разлучён с матерью во время шторма и не получил материнского молока, содержащего антитела для формирования иммунитета. Это делает его крайне уязвимым к болезням.

Реабилитация может занять месяцы. На круглосуточный уход и кормление, стоимость которого превышает $2000 в день, привлечены специалисты из Shedd Aquarium (Чикаго), Georgia Aquarium (Атланта) и SeaWorld (Сан-Диего).

При поступлении китёнок длиной около 1,5 метров был истощён, обезвожен и страдал от гипогликемии. Благодаря кормлению через зонд и бутылочку его вес удалось довести до 52 кг (115 фунтов). Он снова начал щёлкать и свистеть через дыхало.

Два сотрудника постоянно находятся с белухой, чтобы контролировать её состояние и стимулировать активность с помощью специальных игрушек. Когда кит устаёт, он плавает медленно, отдыхая одним полушарием мозга. В периоды бодрствования он активно плавает вокруг смотрителей и трётся о них.

Служба национального рыболовства США признала этого белухонка неспособным к жизни в дикой природе, так как он не получил необходимых навыков выживания. Его будущий дом определят среди шести аквариумов страны, где содержатся белухи, учитывая возможность социализации с другими особями.

Имя китёнку дадут только после того, как он найдёт постоянный дом и его выживание не будет вызывать сомнений. Специалисты, ухаживающие за ним, уже привязались к своему подопечному, сравнивая его поведение с поведением домашнего питомца.