Белые акулы у побережья ЮАР находятся под защитой закона, но не на практике — это нужно изменить

Менее чем за восемь лет белые акулы в ЮАР практически исчезли из своих исторических мест скопления в заливе Фолс-Бей и Гансбае на западном побережье. Эти районы когда-то были известны как «мировая столица белых акул» и являлись домом для процветающей индустрии экотуризма. Одно из возможных объяснений — сокращение популяции белых акул.

Наши последние данные отслеживания вызывают тревогу: 18 из 21 белой акулы, помеченных с 2019 года 10-летними внутренними передатчиками в Моссел-Бей Институтом исследования океанов, исчезли. Это означает потерю почти 90% отслеживаемых белых акул менее чем за четыре года. Они не были обнаружены в Восточно-Капской провинции или других местах — они пропали.

Кроме того, сегодня белые акулы длиной более 4 метров, крупные особи, способные к размножению, встречаются редко. В сочетании с известным низким генетическим разнообразием этой популяции это указывает на то, что популяция белых акул в ЮАР, вероятно, нестабильна.

Что известно

Еще в 2011 году в ЮАР оставалось, по оценкам, от 500 до 1000 особей белых акул. Сегодня мы почти не видим крупных акул.

Хотя белые акулы являются охраняемым видом с 1991 года, большое их число ежегодно законно убивается акульими сетями и барабанными лесками (якорные крючки с крупной наживкой), которые использует Совет по акулам Квазулу-Натала. Это основано на устаревшей 70-летней идее отлова акул для снижения вероятности встреч с людьми.

В период с 1978 по 2018 год барабанные лески и сети выловили 1317 белых акул, из которых 1108 погибли. В среднем 28 белых акул убивалось каждый год за последние 40 лет.

На белых акул также повлиял донный ярусный промысел акул. Судна используют ярусы с тысячами крючков, которые могут достигать километров в длину. Промыслу разрешено добывать и убивать находящихся под угрозой исчезновения мелких акул. Но когда мелкие акулы попадаются на крючки, за ними следуют и более крупные хищники, включая белых акул.

По консервативным оценкам, этот промысел убивал в среднем 40 белых акул в год, в основном с 2008 по 2019 год. Фотограф Оливер Годфри наблюдал, как три белые акулы были пойманы и убиты этим промыслом, находясь на одном из судов. Он подтвердил, что мертвые акулы выбрасывались за борт и не сообщались властям.

Тем не менее, Департамент лесного хозяйства, рыболовства и окружающей среды ЮАР не имеет официальных записей об этом, полагаясь только на данные, предоставленные самим промыслом.

Что оспаривается

Недавнее исследование утверждало, что популяция белых акул в ЮАР стабильна, а акулы просто переместились на восток, спасаясь от косаток, поедающих акул.

Однако наш анализ этого исследования выявил несколько несоответствий между результатами и выводами. Основные из них:

• Сокращение численности белых акул в Западно-Капской провинции началось до появления косаток, поедающих акул, в 2015 году.
• В настоящее время нет доказательств существования какого-либо места с таким же большим количеством белых акул, какое наблюдалось 10–15 лет назад в Западно-Капской провинции.

С 2017 года было подтверждено только восемь случаев гибели белых акул от косаток. Тем временем разрешенные сети, барабанные лески и ярусный промысел, вероятно, ежегодно ответственны как минимум в восемь раз за большее число смертей белых акул.

Следующие шаги

ЮАР по-прежнему разрешает неустойчивый промысел акул в своих водах. Это должно прекратиться.

Мы также выступаем за обсуждение новых подходов к безопасности купальщиков, которые не убивают акул, как это делается в Австралии. Среди доступных технологий — привязанные дроны, наблюдатели за акулами и «умные барабанные лески», которые отправляют оповещения группам быстрого реагирования при поимке акулы.