Белый кит с человеческим голосом

Впервые с помощью акустического анализа удалось показать, что киты — или, по крайней мере, один особенный белый кит — могут имитировать человеческие голоса. Это удивительно, поскольку киты обычно производят звуки совершенно иным способом, чем люди, сообщают исследователи в выпуске журнала Current Biology от 23 октября.

Необычные звуки

В 1984 году исследователи начали замечать необычные звуки рядом с вольером для китов и дельфинов. Они напоминали отдалённый разговор двух людей. Позже эти звуки были прослежены до конкретного белого кита по имени NOC, когда ныряльщик, вынырнув из вольера, спросил коллег: «Кто сказал мне вылезать?»

Научное подтверждение

Запись звуков кита показала:

• Ритм, схожий с человеческой речью.
• Основные частоты на несколько октав ниже типичных звуков кита, что гораздо ближе к человеческому голосу.
• Голосовые отпечатки (voice prints) были похожи на человеческие и отличались от обычных звуков кита.

Механизм имитации

Это особенно поразительно, потому что киты издают звуки через носовой тракт, а не гортань, как люди. Чтобы воспроизвести человеческие звуки, киту NOC пришлось:

• Менять давление в носовом тракте.
• Делать другие мышечные корректировки.
• Надувать вестибулярный мешок в своём дыхале.

Исследователи считают, что такие очевидные усилия говорят о мотивации к контакту. Кит NOC, проживший 30 лет в Национальном фонде морских млекопитающих (National Marine Mammal Foundation), умер пять лет назад, но запись его голоса сохранилась.