Выпускник оживляет вымершие растения

Джефф Бенка, аспирант Калифорнийского университета в Беркли, представил детальную цветную реконструкцию вымершего растения Leclercqia scolopendra (ликоподий "сороконожка"). Иллюстрация украсила обложку мартовского юбилейного выпуска American Journal of Botany.

Визуализация древней флоры

Растение существовало в Девонском периоде ("век рыб") более 375 миллионов лет назад. Оно принадлежало к ранним ликоподиям — одной из немногих групп растений того времени, у которых были листья.

• Побеги Leclercqia имели диаметр около четверти дюйма.
• Вероятно, они образовывали колючие, стелющиеся по земле маты.
• Функция крючковатых кончиков листьев неясна; возможно, они помогали карабкаться по более крупным растениям.

Современные потомки этой группы — плауны, полушники и селагинеллы.

Новый метод для палеоботаники

Основная цель публикации — продемонстрировать новую методику, которая помогает точнее интерпретировать окаменелости ранних наземных растений.

• Поскольку современные плауны имеют много общих черт с древними ликоподиями, методы были протестированы на живых видах из коллекции Бенки.
• Техника позволяет извлекать больше информации из фрагментарных окаменелостей (например, обломков стеблей), увеличивая количество идентифицируемых образцов.

Как отмечает куратор исследования Синди Луи, лучшее понимание разнообразия девонских растений важно для изучения происхождения ключевых признаков, которые мы видим у современных растений.