Ученые завершили "пазл" сохранения биоразнообразия, формируя понимание жизни на Земле

Международная команда из 39 ученых завершила создание первого в мире глобального обзора и карты распространения всех наземных позвоночных — "атласа жизни".

Под руководством исследователей из Оксфордского университета и Тель-Авивского университета был создан каталог и атлас мировых рептилий. Объединив его с существующими картами для птиц, млекопитающих и амфибий, команда выявила множество новых областей, где природоохранные меры критически важны.

Детальные карты, показывающие места обитания почти всех птиц, млекопитающих и амфибий, были завершены к 2006 году, но считалось, что многие виды рептилий изучены слишком плохо, чтобы их можно было нанести на карту.

В исследовании, опубликованном в Nature Ecology & Evolution, ученые создали новый атлас рептилий, охватывающий более 10 000 видов змей, ящериц и черепах. Эти данные завершают мировую карту для 31 000 видов наших ближайших родственников, включая около 5000 млекопитающих, 10 000 птиц и 6000 лягушек и саламандр.

Новые приоритетные регионы для сохранения

Карта выявила неожиданные тенденции и регионы уязвимого биоразнообразия, в том числе:

• Аравийский полуостров и Левант
• Внутренние засушливые районы Южной Африки
• Азиатские степи
• Центральные австралийские пустыни
• Бразильская каатинга (скрэбленд)
• Высокогорные южные Анды

Ведущий автор, доктор Ури Ролл: «Ящерицы, в частности, часто имеют необычное распространение и предпочитают жаркие и сухие места, поэтому многие из вновь выявленных приоритетных зон находятся в засушливых районах и пустынях. Они обычно не являются приоритетами для птиц или млекопитающих, так что мы не могли предугадать их заранее».

Доктор Ричард Гренье из Оксфордского университета отметил, что, с одной стороны, обнаружение ключевых областей в аридных регионах — это хорошо, потому что земля там относительно дешева. Однако пустыни и сухие земли также становятся местом для других видов деятельности: крупных ирригационных проектов, масштабных проектов по развитию солнечной энергетики, а иногда — деградации земель, войн и конфликтов, что создает сложные условия для работы защитников природы.

Значение для природоохранных стратегий

Атлас позволяет оценить, эффективно ли распределялись природоохранные усилия до сих пор, и как их можно использовать наилучшим образом.

Доктор Гренье добавил: «Благодаря таким инструментам, как наш атлас, ученые впервые могут взглянуть на всю сухопутную часть Земли в целом и принимать обоснованные решения о том, как использовать средства на охрану природы... Теперь у природоохранной деятельности есть данные и инструменты, позволяющие поднять планирование до того же уровня, что и у бизнеса или правительств, которые могут присматриваться к землям для других целей».

Профессор Шай Меири из Тель-Авивского университета, который задумал проект более десяти лет назад, сказал: «Создание карт распространения всех рептилий считалось слишком сложной задачей. Но благодаря команде экспертов по ящерицам и змеям из некоторых наименее изученных регионов мира нам удалось этого достичь».

Доступность и будущее

Международный союз охраны природы (IUCN) в настоящее время классифицирует виды, представленные на карте, по категориям от «находящихся на грани полного исчезновения» до «вызывающих наименьшие опасения». После завершения этой работы интерактивный ресурс будет находиться в свободном доступе.

Это позволит широкому кругу заинтересованных сторон — от стран и природоохранных организаций до бизнеса и частных лиц — понять биоразнообразие в их окружающей среде, его важность и, что особенно важно, какие действия можно предпринять для его защиты.