Новая теория даёт более точные оценки биоразнообразия на больших территориях

Новый метод оценки видового богатства, предложенный экологом Джоном Хартом из Калифорнийского университета в Беркли и его коллегами, позволит делать более точные прогнозы для территорий любого размера и типа — от пустынь до тропических лесов.

Проблема масштаба

Биологи могут пересчитать виды на небольшом участке, но оценки разнообразия для больших территорий, таких как Амазония, сильно разнятся. Существующие прогнозы общего числа видов на планете колеблются от 2 до 50 миллионов.

Основа метода

Метод, описанный в журнале Ecology Letters, основан на теории информации, а не на фрактальных моделях. Принцип максимизации информационной энтропии позволяет, используя данные с маленьких участков, без лишних допущений вывести универсальную зависимость «число видов — площадь» (species-area relationship).

Ключевые отличия и последствия

• Новая кривая предсказывает, что по мере увеличения площади число обнаруживаемых новых видов стремится к нулю, что реалистичнее старой модели.
• Метод показывает, что все наблюдаемые различия в кривых для разных сред или организмов — это части одной универсальной зависимости.
• Это повлияет на оценки масштабов вымирания: прогнозы потерь от изменения климата или разрушения среды обитания могут стать менее тревожными для очень больших территорий, но более тревожными — для малых.

Проверка на практике

Теорию проверили на данных из горного хребта Западные Гаты в Индии — «горячей точки» биоразнообразия площадью ~60 000 км².

• Старые модели предсказывали 400–500 видов деревьев для всего хребта.
• Новая теория дала оценку около 1070 видов.
• На сегодня документально подтверждено более 900 видов, а ежегодно обнаруживаются новые, поэтому учёные полагают, что общее число видов составляет 1000–1100, что близко к прогнозу новой модели.