Биосигнатуры в окаменелостях открывают новое окно в эволюцию
Новый подход к анализу древних окаменелостей позволяет обнаруживать биохимические «сигнатуры», которые долгое время считались утраченными в процессе фоссилизации. Это открывает путь к новым данным для решения крупных эволюционных вопросов.
В исследовании, опубликованном в Science Advances, учёные из Йельского университета проанализировали молекулярный состав 113 ископаемых животных возрастом до 541 миллиона лет — это крупнейший набор данных, изученный химическими методами.
Ключевые выводы:
- В окаменелостях сохраняются полимеры, образовавшиеся из исходных мягких тканей в процессе фоссилизации через такие реакции, как липоксидация и глиоксидация.
- С помощью Рамановской спектральной анализа
(неразрушающего химического метода) были выявлены три основные категории
биохимических сигнатур:
- Сигналы биоминерализации — помогли установить, что первые яйца динозавров имели мягкую скорлупу.
- Сигналы тканей — позволяют дифференцировать, например, кутикулу насекомых и хрящ позвоночных. С их помощью было подтверждено, что загадочное ископаемое Tully Monster является позвоночным.
- Филогенетические сигналы — основаны на продуктах фоссилизации аминокислот и могут указывать на эволюционное родство животных.
«Мы обнаруживаем, что молекулярные, углеродистые остатки почти всегда сохраняют микроскопическую подсказку внутри окаменелостей», — отмечает первый автор исследования Жасмина Виманн.
Этот метод принципиально расширяет возможности палеонтологии, позволяя получать ответы на вопросы, которые ранее считались недоступными для изучения по окаменелостям.