Эксперты призывают к осторожности с биотехнологиями, способными уничтожать насекомых-вредителей

Десятки ученых, экспертов и активистов призвали к запрету на выпуск генетически отредактированных организмов в дикую природу. В заявлении, опубликованном в пятницу, они предупредили о потенциально серьезных рисках для опылителей по всему миру.

Обращение было озвучено на ключевых переговорах по биоразнообразию в Монреале, где делегаты почти из всех стран мира обсуждают стратегию по остановке разрушения окружающей среды человеком.

В последние годы появился ряд новых инструментов редактирования генома, которые исследуются и разрабатываются в основном для воздействия на насекомых и растения в сельском хозяйстве.

Однако их использование в дикой природе несет «недостаточно изученные риски, которые могут ускорить сокращение популяций опылителей и поставить под угрозу целые пищевые сети», — говорится в письме, составленном французской НПО Pollinis.

Подписанты, включая исследователей, специализирующихся на насекомых, опылителях и агроэкологии, призвали страны-участницы переговоров ООН выступить против применения генетических биотехнологий в природе.

По их словам, текущие научные исследования не могут обеспечить «надежную и достоверную» оценку рисков потенциального вреда для других видов, включая опылителей, а также растений, животных и целых экосистем, которые от них зависят.

Технологии направленного редактирования

В отличие от генетически модифицированных организмов (ГМО), которые вводят внешний ген в растение или животное, новые методы редактирования генов напрямую изменяют геном живого существа.

Одним из примеров является так называемая технология генного драйва, которая использует такие инструменты, как CRISPR-Cas9 — «ножницы» для разрезания ДНК.

Это позволяет обеспечить наследование заданного признака у большей части потомства, чем это происходило бы естественным путем, на протяжении многих поколений.

Флагманский проект, финансируемый Фондом Билла и Мелинды Гейтс, разрабатывает эту технологию для попыток искоренения малярии. В 2018 году исследователям удалось уничтожить всю популяцию малярийных комаров в лаборатории, используя инструмент редактирования генов для программирования их вымирания.

Письмо Pollinis указывает, что компании подали патентные заявки, описывающие использование технологии генного драйва для нацеливания на «сотни» сельскохозяйственных вредителей.

Другой тип биотехнологии использует «генетическое заглушение» для подавления определенных генетических экспрессий у животных или растений. Это позволило бы бороться с такими вредителями, как колорадский жук.

Риски и регулирование

Сторонники этих биотехнологий хотят разрешения на проведение полевых испытаний за пределами лаборатории.

В Европе устойчивая к насекомым кукуруза MON810 от Monsanto является единственным ГМО, разрешенным для выращивания. Однако в США, Канаде, Аргентине, Бразилии, Японии и Индии действуют гораздо более гибкие правила.

Заявление Pollinis больше всего обеспокоено использованием этих методов на насекомых, которые не ограничены одной территорией. Особую озабоченность вызывает риск «горизонтального переноса генов» между видами, когда модификации, внесенные в вредителей, потенциально могут загрязнить геном нецелевых видов, дестабилизируя целые экосистемы.

В сентябре 2021 года Международный союз охраны природы (МСОП) принял резолюцию, отмечающую особую важность «принципа предосторожности» в отношении синтетической биологии.