Плотины бобров могут смягчать температуры, угрожающие чувствительным видам

Согласно исследованию, опубликованному 10 мая 2017 года в журнале PLOS ONE, как естественные, так и искусственные плотины бобров могут изменять температуру воды в ручьях, что может быть полезно для чувствительных к температуре видов лососевых рыб.

Бобры — это инженеры экосистем, они изменяют температуру воды, строя плотины, которые увеличивают запасы поверхностных вод и связь с грунтовыми водами. Некоторые исследования предполагают, что плотины делают воду теплее и потому вредны для лососевых, чувствительных к температуре. Исследователи отслеживали плотины бобров и контролировали температуру воды вдоль 34 километров реки Джон Дэй в Орегоне в течение восьми лет. Кроме того, команда оценила влияние искусственных бобровых плотин на температуру воды на четырёх участках ручья Бридж-Крик.

Исследователи обнаружили, что бобровые плотины могут изменять температуру воды в ручьях на пользу лососевым. Исследования показывают, что молодь стальноголового лосося в Бридж-Крик испытывает экстремальный стресс при температуре около 25°C. Учёные выяснили, что максимальные дневные температуры на большей части изучаемого водотока превышают эту отметку в течение большей части лета. Однако после распространения бобровых плотин температура редко превышала 25°C, вероятно, потому что плотины помогают смягчать температуру, увеличивая запасы воды и способствуя обмену между поверхностными и грунтовыми водами. Это согласуется с тем фактом, что и бобры, и лососевые когда-то были более многочисленны и широко распространены в Северной Америке, и предполагает, что бобровые плотины могут помочь смягчить тепловую деградацию, угрожающую чувствительным видам.

Доктор Вебер отмечает: «Бобров часто считают ключевым видом, и их склонность строить плотины играет важную роль в поддержании биоразнообразия и улучшении водных процессов, которые приносят пользу целому ряду водных и наземных организмов. Осознавая это, усилия по переселению бобров и установка структур, имитирующих форму и функцию бобровых плотин, всё чаще используются как эффективные и экономичные подходы к восстановлению функций ручьев и прибрежных зон. Несмотря на эту тенденцию, представление о том, что бобровые плотины негативно влияют на среду обитания в ручьях, остаётся распространённым, в частности, предположение, что плотины повышают летнюю температуру воды в ущерб холодноводным видам, таким как форель и лосось. Однако, отслеживая распределение бобровых плотин и температуру воды в условиях высокогорной пустыни, учёные продемонстрировали, что бобровые плотины могут фактически снижать высокую температуру воды в ручьях, увеличивая запасы поверхностных вод и связь с прохладными грунтовыми водами. Эти результаты позволяют предположить, что строительство искусственных бобровых плотин и проекты по переселению бобров могут быть использованы для смягчения воздействия вызванной человеком тепловой деградации, которая может угрожать чувствительным холодноводным видам».