Песня самца большой синицы привлекает не самок, а других самцов

Самки большой синицы (Parus major) избегают территорий с лучше поющими самцами, в то время как конкурирующие самцы, наоборот, привлекаются такими территориями. К этому неожиданному выводу пришли исследователи из Вагенингенского университета совместно с Нидерландским институтом экологии (NIOO-KNAW). Он прямо противоположен общепринятому мнению, что птицы используют пение для впечатления самок и отпугивания самцов от своей территории.

Предыдущие исследования показывали, что певчие птицы часто изменяют партнёрам. Можно было ожидать, что самцы используют песню, чтобы приманить находящихся поблизости самок. Однако, как обнаружила команда, в природе всё иначе.

Утренняя песня привлекает конкурентов

Исследовательница Нина Бёрчер и её коллеги ожидали, что самые активные певцы привлекут наибольший интерес самок. Это оказалось неверным. Самцы большой синицы с самым обширным репертуаром, начинавшие петь раньше всех и проявлявшие наибольшее упорство, привлекали меньше самок. Зато другие самцы, очарованные пением, заходили на территорию поющего конкурента. Результаты опубликованы в журнале Behavioral Ecology.

Причина такого поведения остаётся загадкой. По словам профессора Марка Нагиба, самцы могут заходить на территорию конкурента, чтобы оценить, почему он лучше, или почему он может быть более приспособлен для производства потомства. Это открытие проливает новый свет на сложность социальных и коммуникативных сетей певчих птиц.

Распространённое предположение, что самка большой синицы чаще заходит на чужую территорию в период фертильности для внепарного спаривания, не подтвердилось. Исследование показывает, что она посещает другие территории после откладки яиц, чтобы найти корм для птенцов.

Богатство данных

Уникальна не только результат, но и методология исследования. Учёные пометили радиопередатчиками сорок самцов и сорок самок большой синицы. Передатчики излучали цифровой сигнал каждые пять секунд, что дало огромный массив данных.

С более чем 35 миллионами записей это, насколько известно, самое масштабное исследование с радиометками на птицах. «Один день этого исследования дал нам больше информации, чем мы иногда собираем за месяцы», — отмечает Нагиб.

Сто тридцать приёмников собирали сигналы передатчиков в районе гнездовых ящиков, что позволило регистрировать пространственное поведение птиц. Одновременно сеть заранее запрограммированных аудиорекордеров записывала пение самцов. Вся эта информация выявила более тридцати тысяч перемещений на чужие территории, связанных с пением птиц в период с 5 до 8 утра.