Самки бонобо используют гомосексуальные контакты для повышения социального статуса

Самки бонобо (Pan paniscus) часто формируют прочные связи с другими самками, что влияет на их положение в социальной иерархии. Учёные из Университета Сент-Эндрюс (Великобритания) изучили роль сексуальных взаимодействий в формировании этих социальных связей, поскольку известно, что самки бонобо часто вступают в половые контакты с другими самками.

Исследователи Занна Клей и Клаус Цубербюлер наблюдали за бонобо в естественных условиях заповедника Лола-Я-Бонобо в Киншасе (Демократическая Республика Конго). Они обнаружили, что высокоранговые самки редко вступали в сексуальные контакты с другими самками, а низкоранговые — взаимодействовали со всеми самками. Большинство этих контактов инициировала самка с более высоким статусом; контакты, инициированные низкоранговыми самками, обычно игнорировались высокоранговыми.

Учёные также выяснили, что «копуляционные крики» (визги и вопли), издаваемые самками во время генитального контакта, зависели от социального ранга обеих участниц и присутствующей «аудитории». Крики были значительно более выраженными, если в аудитории присутствовала альфа-самка, а самки низкого ранга чаще кричали при взаимодействии с высокоранговыми самками. Продолжительность и громкость криков не были связаны с физическими факторами, такими как длительность контакта или поза.

Результаты исследования показывают, что сексуальные взаимодействия между самками бонобо играют важную роль в построении социальной структуры, выступая механизмом для низкоранговых самок укреплять свои альянсы с более высокоранговыми. Копуляционные крики, которые, как можно предположить, изначально эволюционировали для участия в репродукции, теперь служат другим целям.

Помимо наблюдений в поле, учёные провели контролируемые эксперименты, чтобы проверить гипотезу о том, что копуляционные крики используются как социальные сигналы, рекламирующие успех низкоранговых самок в привлечении внимания высокоранговых. В экспериментах самцы были исключены, но поведение самок осталось таким же, как и в природе. Был сделан вывод, что гомосексуальные контакты являются важным средством для низкоранговых самок укреплять связи с другими самками, чтобы повысить свой социальный статус, а также механизмом для высокоранговых самок демонстрировать доминирование.

В отличие от близкородственных шимпанзе, группы бонобо не доминируются самцами, и тесные альянсы между самками могут частично объяснять эту разницу. Самки бонобо также имеют особую потребность подниматься по социальной лестнице, поскольку молодые самки покидают родную группу и присоединяются к новой для взрослой жизни. По прибытии они начинают как низкоранговые, и быстрый рост в ранге увеличивает их шансы на успешное спаривание с желательными самцами.