Учёные обнаружили самый быстрый случай видообразования у морских животных

Исследователи из Гавайского института морской биологии (HIMB) в международной коллаборации обнаружили два вида морских звёзд, которые эволюционировали всего 6000 лет назад в период быстрых изменений окружающей среды.

Один из видов, Cryptasterina hystera, претерпел радикальные изменения:

• Утратил планктонную личиночную стадию.
• Перешёл от раздельнополости к гермафродитизму (организмы, имеющие оба пола).
• Приобрёл способность вынашивать молодь внутри тела и рожать живых детёнышей.
• Получил потенциал для самооплодотворения.

Этот сдвиг в репродуктивной стратегии резко снизил генетическое разнообразие C. hystera до уровней, сопоставимых со многими исчезающими видами. Популяции этого вида генетически различаются даже между приливными лужами, отстоящими друг от друга всего на несколько метров.

Скорость видообразования в этом случае почти в сто раз выше, чем обычно наблюдается в океане. По словам ведущего исследователя Джонатана Пурица, «эволюция признаков жизненного цикла может быть особенно быстрым путём к видообразованию». Это открытие также означает, что некоторые виды могут иметь потенциал для адаптации к будущим изменениям климата.