Палеонтологи обнаружили первые в Саскачеване окаменелости Centrosaurus и Citipes elegans
Палеонтологи и студенты из Университета Макгилла задокументировали первые подтвержденные ископаемые образцы Centrosaurus в Саскачеване — вида рогатого динозавра, близкого к трицератопсу.
Раскопки в провинциальном парке Саскачеван-Лендинг вдоль реки Южный Саскачеван также выявили редкое сочетание окаменелостей динозавров и морских животных. Это проливает свет на фауну, существовавшую на краю древнего моря в период повышения уровня моря, задолго до появления людей.
Результаты полевой группы профессора биологии Ханса Ларссона опубликованы в Canadian Journal of Earth Sciences. Они дают новое представление о среде обитания Centrosaurus и уникальной прибрежной экосистеме позднего мелового периода на территории древнего Саскачевана.
«Мы задокументировали самую большую коллекцию ископаемых образцов, отнесенных к Centrosaurus в Саскачеване, — сказал Александр Демерс-Потвен, ведущий автор исследования. — Похоже, он жил недалеко от мелкого моря с несколькими морскими позвоночными, такими как акулы, что действительно подтверждает, что древний ареал этого вымершего вида теперь простирается вплоть до восточного побережья древнего континента, включавшего западную часть Северной Америки».
Место обнаружения, названное костеносным слоем Лейк-Дифенбейкер, раскрывает среду, не похожую ни на одну ранее задокументированную в Канаде. Примерно 75 миллионов лет назад, в позднем меловом периоде, Северная Америка была разделена внутренним морем. В то время как провинциальный парк динозавров в Альберте давно дает представление о внутренних экосистемах, это новое место впервые показывает прибрежную среду обитания. Крупные наземные динозавры, такие как Centrosaurus, делили пространство с морскими животными в мозаике эстуариев и барьерных островов.
«Centrosaurus был достоверно известен только из местонахождений аналогичного возраста в Альберте, — отметил Демерс-Потвен. — Теперь мы впервые сообщаем об окаменелостях из Саскачевана, которые однозначно принадлежат этому виду. Его обнаружение здесь было весьма вероятным, но присутствие Citipes elegans, небольшого динозавра с попугаеобразным клювом, было более неожиданным».
Обнаружение Citipes elegans, ранее известного только из Альберты, является первым в своем роде в Саскачеване и указывает на большее разнообразие мелких видов динозавров в регионе.
«Вся эта экосистема может помочь нам понять, как животные и растения адаптировались к таким изменениям окружающей среды без вмешательства человека и в более длительных временных масштабах», — сказал Ларссон.
Большинство окаменелостей в этом исследовании были раскопаны студентами Макгилла, участвовавшими в полевом курсе Ларссона по палеонтологии позвоночных. Эти образцы были подготовлены и хранятся в музее Редпат Университета Макгилла в течение последнего десятилетия по договору займа с Королевским музеем Саскачевана в Реджайне.