Исследователи доказали влияние человека на рацион крупных травоядных в антропоцене
Взрывной рост численности населения в XX веке (с 1,6 до более 6 млрд человек) оказал глубокое влияние на глобальную среду и биоразнообразие. Однако крупные травоядные млекопитающие, включая чувствительные к изменениям среды виды, такие как слоны и олени, столкнулись с относительно низким уровнем вымирания в этот период.
Чтобы выяснить, почему эта уязвимая группа млекопитающих выжила в антропоцене, международная команда исследователей изучила изменения в рационе самых распространённых крупных травоядных (массой более 20 кг) в Китае за последнее столетие.
«Многие предыдущие исследования концентрировались на том, почему виды вымерли или находятся на грани исчезновения. Мы же обратили внимание на "истории успеха" — виды с большой численностью, которые умело адаптировались к меняющейся планете. Это даёт бесценный опыт для обеспечения сосуществования большего числа видов с человеком в будущем», — пояснил ведущий автор исследования доктор Ян Янхэшань из Восточно-Китайского нормального университета (ECNU).
Исследователи из ECNU и Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии (IVPP) Китайской академии наук опубликовали результаты в журнале Ecology Letters.
Чтобы понять, как изменился рацион, команда проанализировала микроизнос зубов — микроскопические царапины, ямки и другой ущерб на поверхности зубов крупных растительноядных млекопитающих. Характер этого износа коррелирует с типом потребляемых растений.
Были собраны данные с 380 образцов нижних челюстей, представляющих 18 видов крупных травоядных Китая, охватывающих период до (1880-е – 1910-е) и после (1970-е – 1990-е) демографического взрыва.
Статистический анализ выявил значительные изменения в рационе в восточном Китае (к востоку от линии Ху), где произошёл основной прирост населения. В то же время в западном Китае (57% территории, но лишь 6% населения) направленных изменений в диете крупных млекопитающих за тот же период практически не наблюдалось.
Результаты показали: в то время как рацион в западном Китае оставался стабильным, диета крупных травоядных в быстро индустриализировавшемся и населённом восточном Китае претерпела значительный сдвиг.
Это доказывает, что крупные млекопитающие пережили драматические изменения в землепользовании, вызванные человеком, именно за счёт изменения своего рациона. Дальнейший анализ функционального разнообразия показал, что основные изменения в диете травоядных восточного Китая отражаются в:
Увеличении межвидовых различий
Расширении внутривидового пищевого диапазона
Это подразумевает большее разнообразие потребляемой пищи по сравнению с доантропоценовыми временами. Более того, эти изменения достоверно коррелируют с ростом населения и изменениями в землепользовании в районах сбора образцов.
Ключевое открытие демонстрирует неоспоримую связь между сдвигами в рационе травоядных и масштабными преобразованиями земель, вызванными деятельностью человека в Китае.
«Наши выводы — свидетельство невероятной адаптивности этих травоядных. Столкнувшись с неумолимым маршем человеческого прогресса, они изменили свои пищевые стратегии. Эта гибкость, возможно, является краеугольным камнем их устойчивости в быстро меняющемся ландшафте», — сказал профессор Си Синфэн (ECNU), автор-корреспондент исследования.
Это исследование не только углубляет понимание взаимодействия между крупными травоядными и их постоянно меняющейся средой, но и предлагает ценную информацию для разработки будущих стратегий сохранения биоразнообразия.