Теории о природном мире могут нуждаться в пересмотре из-за влияния человека
Новое исследование, опубликованное в Nature Ecology & Evolution, впервые в крупном масштабе подтвердило одну из теорий, лежащих в основе экологии более полувека. Эти же результаты поднимают вопрос о необходимости пересмотра моделей, чтобы учесть влияние человека на природные системы.
В 50-х и 60-х годах ученые разработали теории для прогнозирования экологического распределения видов. Эти теории можно было применять в широком диапазоне сред и переменных, таких как запасы пищи или температура, и в малых масштабах они оказывались точными. Один из ранних примеров — теория зональности коралловых рифов, объясняющая, как разные виды рыб или кораллов встречаются на разных глубинах.
Современные вычислительные мощности позволили проверить эти теории в большем масштабе.
Чтобы проверить модель глубинной зональности на коралловых рифах, ученые из Университета Бангора и Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) США под руководством доктора Лауры Ричардсон собрали данные 5525 обследований у 35 островов Тихого океана. Их работа показала, что модель верна и может предсказать распределение разных видов рыб по глубине, но только на необитаемых островах, где нет и никогда не было местного антропогенного воздействия.
На островах и рифах с населением закономерность была не столь выраженной или предсказуемой.
Таким образом, результаты показывают, что наши старые «модели» природного мира могут больше не быть действительными перед лицом растущего локального воздействия человека.
Как отмечает ведущий автор доктор Лаура Ричардсон: «Наука кумулятивна, она строится на прошлых работах. Теперь, когда у нас больше вычислительных мощностей, мы должны проверять эти широко принятые, но пространственно недостаточно подтвержденные теории в крупном масштабе. Более того, за прошедшие годы воздействие человека на окружающую среду возросло до такой степени, что эти модели могут больше не предсказывать экологические закономерности распределения, которые мы видим сегодня».
«Это порождает больше вопросов — как о полезности моделей, представлявших мир, менее затронутый деятельностью человека, так и о том, как количественно оценить или смоделировать наше воздействие на природную среду».
«Результаты показывают, что сейчас самое время подумать о том, следует ли и как включить влияние человека в наше понимание природного мира сегодня».