Крупнейшая морская черепаха может покинуть список исчезающих видов

Федеральные океанические менеджеры США считают, что, возможно, пришло время перевести восточноамериканскую популяцию крупнейшей в мире черепахи из списка исчезающих животных страны.

Подразделение Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) получило петицию от рыболовной группы с просьбой переквалифицировать кожистых морских черепах северо-западной Атлантики в статус «находящихся под угрозой» (threatened), а не «исчезающих» (endangered) в соответствии с Законом об исчезающих видах. Гигантские рептилии, вес которых может достигать 2000 фунтов (~900 кг), останутся под защитой федерального закона, но их статус понизится на одну ступень.

В NOAA заявили, что агентство рассмотрело петицию от Ассоциации рыболовов Blue Water Fishermen's Association из Нью-Джерси и нашло «существенную научную и коммерческую информацию», оправдывающую такое изменение. Теперь у агентства есть около восьми месяцев для принятия решения.

Кожистые черепахи обитают во всех океанах мира и находятся в списке исчезающих видов США с 1970 года. Решение об изменении статуса потребует оценки стабильности популяции.

Рыболовная группа, запросившая изменение, хочет, чтобы северо-западная атлантическая популяция считалась отдельным сегментом, включающим всех черепах, гнездящихся на пляжах восточных штатов США. Однако NOAA будет оценивать статус черепах в мировом масштабе.

По словам представителей ассоциации, запрос частично направлен на стимулирование новых исследований, поскольку данные о таких видах влияют на правила рыболовства. Рыбаки опасаются, что правительство использует устаревшие данные.

Международный союз охраны природы (IUCN) классифицирует кожистую черепаху как «уязвимый» вид (vulnerable), что на одну ступень выше «исчезающего» по шкале IUCN. Это одно из крупнейших пресмыкающихся на Земле, питающееся в основном медузами, что делает их уязвимыми к пластику в океане. Они также известны как самые глубоко ныряющие и самые мигрирующие из всех морских черепах, а также отсутствием костного панциря.

NOAA собирает информацию и комментарии по этому вопросу до 5 февраля.