Дистанционно управляемые аппараты и спутниковые метки помогают в изучении черепах
Исследователи используют дистанционно управляемый аппарат (ROV) и спутниковые регистраторы данных, чтобы больше узнать о поведении черепах в коммерческих рыболовных зонах и разработать новые способы избежать их поимки в орудия лова. Это первый случай использования ROV для слежения за черепахами в дикой природе с целью изучения их поведения и взаимодействия со средой обитания.
Хизер Хаас, Генри Милликен, Кимберли Мюррей и Эрик Матцен из лаборатории NOAA Northeast Fisheries Science Center (NEFSC) в Вудс-Хоуле, Массачусетс, и их коллеги Рон Смоловиц и Мэтью Уикс из Coonamessett Farm в Ист-Фалмуте, Массачусетс, отслеживают двух молодых головастых черепах с помощью спутниковых меток с августа, а также следят за другими немечеными черепахами с помощью ROV.
За двумя молодыми головастыми черепахами следят с 24 августа, когда их выловили у побережья Нью-Джерси и оснастили спутниковыми регистраторами данных, которые постоянно записывают температуру воды, глубину, местоположение и время суток. Сейчас черепахи находятся примерно в 30 милях от побережья Северной Каролины.
«Чаще всего в сети попадают молодые головастые черепахи, — сказала Хаас. — Понимание их поведения в море, например, где и когда они перемещаются в толще воды, может помочь нам снизить вероятность их попадания в сети и драги».
При поддержке коммерческой рыболовной отрасли команда и их коллега, специалист по черепахам Джефф Семинофф из лаборатории NOAA Southwest Fisheries Science Center в Ла-Хойе, Калифорния, провели три дня в конце августа на борту коммерческого судна для лова гребешка F/V Kathy Anne из Барнегат-Лайт, Нью-Джерси, пытаясь поймать двух молодых головастых черепах для мечения.
24 августа команда поймала двух молодых головастых черепах и прикрепила регистраторы данных к их панцирям. Приборы записывают и хранят данные и должны оставаться на черепахах не менее шести месяцев, а могут продержаться и до 18 месяцев или дольше. Данные передаются в лабораторию через спутник, когда животные находятся на поверхности океана.
Обе черепахи находились в северной части контролируемой зоны лова гребешка, известной как Elephant Trunk. С момента мечения черепах обнаруживали на глубинах от 165 до 230 футов (≈ 50–70 м) и при температуре воды от 50 градусов по Фаренгейту (≈ 10 °C) у дна до 72 градусов по Фаренгейту (≈ 22 °C) на поверхности. Температура важна, потому что черепахи могут получить «холодовой шок», если вода становится слишком холодной, и оказаться выброшенными на берег — обычное явление на Кейп-Коде осенью.
Хаас, Милликен, Матцен и Мюррей работают в отделе охраняемых видов лаборатории рыболовства в Вудс-Хоуле, который изучает морских млекопитающих, морских черепах и морских птиц. Головастая черепаха, самый распространённый вид морских черепах в прибрежных водах США, в настоящее время имеет статус угрожаемого вида в соответствии с Законом об исчезающих видах.
Смоловиц сотрудничает с группой NEFSC с 2002 года, пытаясь больше узнать о морских черепахах. Он получил ряд грантов от программы исследовательских отчислений промысла атлантического морского гребешка. Он также заключил контракт с NEFSC на разработку технологий для сокращения числа черепах, попадающих в драги для лова гребешка, таких как исключающие устройства и модифицированные драги, которые отклоняют черепах от входа в драгу. Текущий проект финансируется Службой рыболовства NOAA и промыслом атлантического морского гребешка.
«Коммерческая отрасль лова гребешка понимает важность этого исследования и очень поддерживает наши усилия по изучению и сокращению прилова черепах, — сказал Милликен. — О поведении черепах ещё многое предстоит узнать. Большие знания улучшили бы нашу способность сокращать прилов и оценивать распределение и численность черепах. Метки и изображения с ROV дадут некоторые представления, но это только начало».
Смоловиц отмечает, что F/V Kathy Anne идеально подходит для исследований черепах, потому что на мачте этого коммерческого судна для лова гребешка есть воронье гнездо, что облегчает обнаружение черепах в воде. С помощью ROV было обнаружено и прослежено около 50 черепах. Исследователи уделяют особое внимание их поведению, включая наблюдение за питанием, плаванием, взаимодействием с морским дном и друг с другом.
«Я рассматриваю этот пилотный проект как возможность устранить недочёты для более масштабных и всесторонних усилий по изучению поведения черепах на коммерческих рыболовных угодьях, — сказала Хаас. — Мы запланировали это исследование так, чтобы оно совпало с активностью лова гребешка, и мы уже получаем новую и уникальную информацию о поведенческих паттернах черепах в дикой природе».
Источник: NOAA