Предупреждение о потеплении: феминизация черепах
К 210 году до 93% детенышей зеленых черепах могут быть самками из-за вызываемой изменением климата «феминизации» вида, предполагает новое исследование.
Пол детенышей черепах определяется температурой, и в настоящее время около 52% вылупляющихся зеленых черепах — одного из семи видов морских черепах — являются самками.
Однако исследование Университета Эксетера и Центра морских и экологических наук (Португалия) показывает, что при более теплых температурах, прогнозируемых сценариями Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC), самками будут 76–93% детенышей.
Цифры относятся к месту исследования в Гвинее-Бисау (Западная Африка), но ученые ожидают аналогичной картины в глобальном масштабе.
По их словам, изменение соотношения полов сначала приведет к увеличению числа гнездящихся самок и росту популяции, а затем — к ее сокращению «по мере приближения температуры инкубации к смертельному уровню».
Также прогнозируется, что повышение уровня моря затопит 33–43% нынешних мест гнездования зеленых черепах на пляжах, где проводилось исследование.
«Зеленым черепахам в будущем грозят проблемы из-за потери мест обитания и повышения температур», — заявила доктор Рита Патрисио из Центра экологии и охраны природы кампуса Пенрин Университета Эксетера в Корнуолле.
«Наши результаты показывают, что гнездящаяся популяция зеленых черепах архипелага Бижагош в Гвинее-Бисау будет справляться с последствиями изменения климата до 2100 года.
«Более низкие температуры — как в конце сезона гнездования, так и в затененных местах — гарантируют, что часть детенышей будет самцами.
«Хотя повышение температуры приведет к появлению большего числа самок — и на 32–64% больше гнездящихся самок к 2120 году — смертность яиц в этих более теплых условиях также будет выше.
«По мере дальнейшего роста температур невылупившимся черепахам может стать невозможно выжить».
Исследовательская группа, в которую входил Институт биоразнообразия и охраняемых территорий Гвинеи-Бисау, отмечает, что места гнездования, затопленные из-за повышения уровня моря, могут не просто «переместиться» вглубь суши.
«Отступление пляжа может быть допустимо в некоторых районах, но изучаемые нами черепахи гнездились на небольшом острове (остров Пойлан), поэтому есть предел тому, как далеко может отступить пляж», — сказала доктор Патрисио.
«В других местах могут быть естественные барьеры или искусственные сооружения, которые не позволяют пляжам смещаться вглубь суши».
Архипелаг Бижагош является важнейшим местом гнездования зеленых черепах в Африке и основным местом размножения этого вида в Южной Атлантике.
Статья под названием «Устойчивость к изменению климата глобально важной популяции морских черепах в месте гнездования» опубликована в журнале Global Change Biology.