Прогнозирование мест обитания кожистых черепах для снижения прилова

Учёные из Центра экологических наук Университета Мэриленда совместно с некоммерческой организацией Upwell Turtles разработали уникальную модель, способную предсказывать с месячным разрешением наиболее вероятные места нахождения кожистых черепах (Eastern Pacific leatherback turtles) у побережья Центральной и Южной Америки. Цель — снизить смертность этого находящегося на грани исчезновения вида от прилова в рыболовных снастях.

Критическое сокращение популяции

Численность этих черепах сократилась на 98% с 1980-х годов; сегодня осталось менее 1000 взрослых самок. Хотя рыболовство — не единственная причина, случайный прилов вносит значительный вклад в сокращение популяции.

Новый инструмент для сохранения

В рамках исследования запущен онлайн-ресурс South Pacific Turtle Watch, который:

  • Предоставляет общественности доступ к прогнозным моделям местоположения черепах.
  • Информирует о важности защиты вида. Учёные надеются, что предоставление этой информации странам ареала поможет снизить случайный вылов.

Взаимная выгода для черепах и рыбаков

«Рыбаки не целятся в черепах. Случайный прилов отнимает время, повреждает снасти и привлекает негативное внимание. Наш инструмент позволит рыбакам принимать упреждающие меры», — отмечает доктор Джордж Шиллингер из Upwell Turtles. Кожистые черепахи, питающиеся исключительно желеобразным зоопланктоном (медузами), являются ключевым видом, контролирующим популяции медуз. Снижение прилова черепах также уменьшит ущерб, который большие скопления медуз наносят сетям и лодкам.

Основа модели: спутниковая телеметрия

Это первая часть двухэтапного проекта. В данной работе использовались данные спутниковой телеметрии от 45 особей, помеченных в Коста-Рике, Мексике и Перу и отслеживаемых на протяжении более двух десятилетий (до двух лет каждая). Модель анализирует время резидентности — как долго особь остаётся в одной локации.

Динамический прогноз на основе среды

Новая статистически продвинутая модель подтверждает известные сезонные маршруты миграции (из мест гнездования в Южный тихоокеанский круговорот и обратно к экватору) и, в отличие от предыдущих, позволяет делать ежемесячные прогнозы с учётом динамических переменных среды обитания:

  • Температура воды
  • Апвеллинг (подъём глубинных вод, богатых питательными веществами и пищей для черепах)
  • Высота морской поверхности

«Мы прокладываем новый путь, включая динамические экологические переменные. Каждый месяц мы учитываем изменяющуюся среду, которую испытывает животное», — комментирует ведущий автор Эйми Гувер.

Публикация

Исследование «Predicting residence time using a continuous-time discrete-space model of leatherback turtle satellite telemetry data» опубликовано в журнале Ecosphere. Вторая часть проекта, основанная на данных наблюдателей на рыболовных судах, в настоящее время готовится к публикации.