Как черная крыса колонизировала Европу в римский и средневековый периоды
Новый анализ древней ДНК показал, как черная крыса (Rattus rattus), которую обвиняют в распространении Черной смерти, расселилась по Европе. Выяснилось, что грызун колонизировал континент дважды — в римский и средневековый периоды.
Это первое генетическое исследование древних останков данного вида. Ученые из Йоркского университета, Оксфордского университета и Института Макса Планка проанализировали ДНК из древних останков черных крыс, найденных на археологических памятниках с I по XVII век в Европе и Северной Африке.
Две волны колонизации и исчезновение
Исследование показывает, что черная крыса колонизировала Европу как минимум дважды:
- С экспансией Римской империи.
- Повторно — в средневековый период.
Это соответствует археологическим данным о сокращении или даже исчезновении крыс после падения Римской империи. Ученые полагают, что это было связано с распадом римской экономической системы, хотя свою роль могли сыграть изменение климата и Юстинианова чума VI века. Когда в Средневековье вновь появились города и дальняя торговля, началась новая волна расселения черных крыс.
Генетические свидетельства
Доктор Дэвид Ортон отметил: "Все наши образцы римских крыс от Англии до Сербии образуют единую генетическую группу. Когда крысы вновь появляются в средневековый период, мы видим совершенно другую генетическую подпись — и снова все образцы из Англии, Венгрии и Финляндии группируются вместе".
Конкуренция и значение исследования
Черные крысы были широко распространены в Европе как минимум до XVIII века, после чего их популяция сократилась, вероятно, из-за конкуренции с прибывшей серой крысой (Rattus norvegicus).
Исследование демонстрирует, как виды-синантропы, процветающие рядом с человеческими поселениями, могут служить индикатором исторических процессов. Алекс Джеймисон из Оксфорда добавил: "Генетические подписи этих древних черных крыс показывают, насколько близко динамика их популяций зеркалит человеческую".
Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.