Новый ископаемый вид показывает четвероногого «рыбопода», вернувшегося в воду, пока тиктаалик осваивал сушу
Новое исследование из лаборатории Нила Шубина, PhD, описывает ископаемый вид Qikiqtania wakei — близкого родственника знаменитого Tiktaalik roseae, который около 375 миллионов лет назад начал переход от воды к суше. В отличие от своего «авантюрного» кузена, Qikiqtania, судя по строению, вернулся к жизни в открытой воде.
Ключевые особенности находки
- Размер: Qikiqtania был небольшим — около 30 дюймов (76 см) в длину, в то время как Tiktaalik мог достигать девяти футов (2,7 м).
- Строение: Ископаемое включает части верхней и нижней челюстей, фрагменты шеи, чешую и, что наиболее важно, полностью сохранившийся грудной плавник.
- Адаптация к воде: Кость плеча (плечевая кость, humerus) у Qikiqtania гладкая и изогнутая, похожая на бумеранг. На ней отсутствуют гребни и выступы, которые указывали бы на места крепления мышц и суставов, необходимых для хождения по суше. Такая форма больше подходила для гребли под водой.
Изначально исследователи предположили, что нашли молодую особь Tiktaalik. Однако уникальное строение конечности показало, что это отдельный вид, который вернулся к плаванию после того, как его предки начали использовать конечности для хождения.
«Плечевая кость гладкая... и на ней нет тех элементов, которые поддерживали бы ее при отталкивании от земли. Она разительно отличается и указывает на нечто новое», — сказал Нил Шубин.
История открытия
- Окаменелость была найдена Шубиным и его коллегой Тедом Дешлером, PhD, в 2004 году на юге острова Элсмир (Нунавут, Канадская Арктика), всего за несколько дней до открытия Tiktaalik.
- Образцы пролежали в хранилище около 15 лет, пока внимание команды было сосредоточено на подготовке Tiktaalik.
- Прорыв произошел во время пандемии COVID-19. В марте 2020 года постдоки Джастин Лемберг, PhD, и Том Стюарт, PhD, с помощью КТ-сканирования обнаружили внутри каменного блока грудной плавник.
- Летом 2020 года блок был обрезан для получения более качественных изображений, которые и выявили уникальную структуру плавника.
Эволюционное значение
- Qikiqtania немного старше Tiktaalik. Оба вида находятся на эволюционном древе рядом с самыми ранними существами, у которых появились зачатки пальцевидных структур.
- Изогнутая форма плавника Qikiqtania — это особая адаптация, отличающаяся как от суставчатых конечностей тетрапод, так и от веерообразных плавников рыб.
- Открытие демонстрирует, что эволюция позвоночных в этот переходный период не была линейной. Некоторые линии развития, как у Qikiqtania, пошли по альтернативному пути, который в итоге оказался тупиковым.
«Tiktaalik часто рассматривают как переходное животное... Но мы знаем, что в эволюции все не всегда так просто. Теперь мы начинаем раскрывать это разнообразие», — отметил Том Стюарт.
Исследование «A New Elpistostegalian from the Late Devonian of the Canadian Arctic and the diversity of stem tetrapods» было опубликовано 20 июля 2022 года в журнале Nature.