Африканские цихлиды демонстрируют первое «невизуальное питание»
Биологи из Университета Род-Айленда показали, что группа африканских цихлид использует для поиска пищи не зрение, а систему боковой линии, обнаруживая мельчайшие вибрации от добычи, скрытой в осадке.
- Система боковой линии — это канал в чешуе вдоль тела рыбы, вокруг глаз и на нижней челюсти, содержащий сенсорные волосковые клетки, реагирующие на течение воды.
- Цихлиды рода Aulonocara, обитающие только в озере Малави, имеют расширенные каналы боковой линии, высокочувствительные к вибрациям. Они питаются, «паря» над дном с опущенным «подбородком», подобно металлоискателю, выискивая членистоногих и другую невидимую добычу.
Эксперимент и результаты:
Исследователь Жаклин Уэбб проанализировала поведение рыб в ответ на живых и мертвых артемий в аквариуме с песком, сравнивая их способность обнаруживать добычу:
- При свете и в темноте.
- При химически «деактивированной» системе боковой линии.
Вывод: Рыбы легко находили живую добычу даже в темноте, но только при работающей системе боковой линии.
Значение открытия:
- Цихлиды Aulonocara пополнили короткий список рыб, использующих боковую линию для питания.
- Они становятся модельной системой для изучения расширенных каналов, что можно применить к глубоководным рыбам, которых сложно исследовать.
- Открывает путь к изучению конвергентной эволюции широких каналов и вопроса об экологическом преимуществе невизуального питания.
Дальнейшие исследования:
Жаклин Уэбб получила грант в $334 000 от Национального научного фонда (NSF) для изучения развития и поведенческой роли широких каналов боковой линии. В планах:
- Использование микро-КТ для 3D-реконструкции черепов цихлид.
- Создание «щекотки для подбородка» — системы искусственной стимуляции для стандартизации воздействия на рыб из-под песка.
- Определение, дает ли сенсорная биология вида преимущество в мутной воде с плохой видимостью и может ли предсказать его экологический успех.