Циклоны губят морских птиц в Северной Атлантике

Каждую зиму на побережьях Северной Америки и Европы находят тысячи истощённых тушек морских птиц.

В статье, опубликованной 13 сентября в Current Biology, международная группа учёных, включающая CNRS, показала, как циклоны вызывают гибель этих птиц. Птицы часто подвергаются воздействию высокоинтенсивных циклонов, которые могут длиться несколько дней, во время миграции из своих арктических мест гнездования в более южные районы Северной Атлантики для зимовки в более благоприятных условиях.

Установив на более чем 1500 птиц пяти основных видов (атлантический тупик, люрик, трёхпалая чайка и два вида кайр) небольшие регистраторы данных и сравнив их перемещения с траекториями циклонов, учёные смогли определить степень воздействия этих погодных явлений на птиц.

Смоделировав энергозатраты птиц в таких условиях, исследование показывает, что, вопреки ожиданиям, птицы погибают не от повышенных энергозатрат, а из-за невозможности питаться во время циклона. Изученные виды плохо приспособлены к полётам при сильном ветре, а некоторые не могут нырять в бурном море, что мешает им кормиться. Оказавшись в ловушке циклона, эти птицы голодают, если неблагоприятные условия сохраняются дольше нескольких дней, на которые хватает их жировых запасов.

Поскольку частота сильных циклонов в Северной Атлантике увеличивается из-за изменения климата, морские птицы, зимующие в этом районе, станут ещё более уязвимыми к таким событиям.