Можно ли обнаружить развитые цивилизации по их промышленному загрязнению? Вероятно, нет

Поиск инопланетян тесно связан с поиском обитаемых планет. Астрономы ищут экзопланеты с атмосферными химическими веществами, которые могли бы быть признаком развитой цивилизации. Эти вещества, известные как техносигнатуры, встречаются на Земле и являются результатом сжигания ископаемого топлива. Команда исследователей изучала полициклические ароматические углеводороды (ПАУ) и возможность их обнаружения.

За последние десятилетия исследователи разработали ряд методов поиска развитых цивилизаций: от сканирования звёзд на предмет аномальных радиосигналов или лазерных импульсов до поиска признаков воды. Однако пока эти методы не дали положительных результатов.

Инициативы, такие как SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence), использовали одни из самых мощных в мире радиотелескопов для прослушивания сигналов. Одновременно обитаемые зоны экзопланет исследовались на наличие признаков воды, указывающих на возможную жизнь.

Команда под руководством Двайпаяна Дубея в статье, опубликованной в The Planetary Science Journal, изучила жизнеспособность использования полициклических ароматических углеводородов (ПАУ) в качестве альтернативного способа продолжения поиска.

ПАУ попали в заголовки новостей, когда были обнаружены внутри марсианского метеорита. Их открытие привлекло большое внимание, поскольку известно, что эти углеводороды являются побочным продуктом жизни, и их обнаружение в марсианских метеоритах предполагало наличие какой-либо формы жизни в истории Марса.

Дебаты продолжаются, но команда полагает, что поиск углеводородов в атмосферах планет может выдать развитые цивилизации.

Существуют источники ПАУ в космосе, например, в межзвёздной среде, но они в основном связаны с деятельностью биологических существ. Команда сосредоточила внимание на углеводородах, для которых известны сечения поглощения в атмосфере экзопланет земного типа.

Сечение поглощения — это мера вероятности обнаружения процесса поглощения (например, рассеяния частиц) с помощью 8-метровой обсерватории "Habitable Worlds Observatory". Выбранными химическими веществами были нафталин, антрацен, фенантрен и пирен.

Основываясь на данных о концентрациях ПАУ на Земле, исследователи знали, что они немного снизились со времён промышленной революции. Учитывая это, они провели симуляции для диапазона концентраций, надеясь доказать возможность обнаружения цивилизации земного типа. В статье также рассматривалась архитектура телескопов: хотя большие зеркала улучшают разрешение и светособирающую способность, результат оказался неутешительным.

Анализ основывался на способности большого зеркала телескопа разрешать детали в спектральной сигнатуре четырёх молекул. Однако было обнаружено, что телескопы с апертурой 6 м, 8 м или 10 м будут иметь недостаточное отношение сигнал/шум для разрешения необходимых деталей. Окончательный вывод команды: обнаружение сигнатур ПАУ в диапазоне от 0,2 до 0,515 мкм с помощью большого наземного телескопа неосуществимо.

Это отличный пример работы, которая не даёт положительного результата, но вносит ценный вклад именно отрицательным результатом. Теперь необходимы дальнейшие исследования и лабораторные измерения, чтобы улучшить обнаруживаемость этих молекул и, возможно, помочь найти наших первых космических соседей.