Крошечные цветы в кронах деревьев поддерживают невероятное биоразнообразие жуков

Новое исследование показало, что цветущие деревья играют ключевую роль в поддержании высокого разнообразия жуков в тропических лесах, а сами жуки могут быть одними из самых разнообразных опылителей в животном мире.

Ключевые результаты исследования

  • В ходе годичного исследования в удалённой части амазонских тропических лесов Венесуэлы с помощью специального крана было собрано 6 698 взрослых жуков, относящихся к 859 видам, с 45 деревьев 23 видов.
  • Подавляющее большинство этих жуков — 647 видов (75,3%) — обитали на цветущих деревьях. Из них 527 видов из 41 семейства были связаны исключительно с цветами.
  • Почти 60% этих видов встречались исключительно на деревьях, производящих множество мелких белых цветков.

Почему это важно

  • Обнаруженная тесная связь предполагает, что в опылении в Амазонии может быть задействовано огромное число видов жуков. В исследовании найдено в среднем 26,35 уникальных вида жуков на каждый вид дерева.
  • Учитывая, что в Амазонии насчитывается около 16 000 видов деревьев, это указывает, что видов цветочных жуков может быть больше, чем любых других насекомых на Земле, потенциально намного превосходя 20 000 видов пчёл и 19 000 видов бабочек.
  • Цветущие виды деревьев выступают в роли очагов биоразнообразия в кронах тропических лесов. Для их сохранения или восстановления важно культивировать деревья, особенно с множеством мелких белых цветков, привлекательных для жуков.

Что ещё предстоит выяснить

  • Остаётся неясным, как сформировалась эта тесная связь. Деревья получают очевидную выгоду — опыление, но что именно привлекает жуков (пища, убежище, место для размножения) — требует дальнейшего изучения.

Перспективы

  • Для борьбы с глобальным сокращением разнообразия насекомых необходимы долгосрочные исследования их экологических связей с растениями.
  • Политическая нестабильность в Венесуэле препятствует продолжению полевых работ на месте исследования, что подчёркивает важность международного сотрудничества в условиях быстрого уничтожения тропических лесов.