Цветочная сила против гусениц

Ученые Министерства сельского хозяйства США (USDA) в Пеории, штат Иллинойс, исследуют потенциал антоцианов в борьбе с вредителями. Эти полезные химические соединения — растительные пигменты, придающие чернике, сливам, винограду и цветам, таким как петунии, синюю и фиолетовую окраску.

В экспериментах Национального центра исследований сельскохозяйственного использования (ARS) гусеницы кукурузной совки, которых заставляли питаться синими участками лепестков петунии, набирали меньше веса, чем личинки, питавшиеся белыми участками.

Дополнительные эксперименты показали, что антоцианы, выделенные из лепестков петунии, также замедляли скорость роста гусениц. Также были оценены гусеницы капустной совки. Те, что питались синими участками лепестков используемого в тестах сорта петунии, погибали чаще, чем личинки, питавшиеся белыми участками.

Хотя неясно, какое именно соединение лепестков было вовлечено в гибель совок, его токсичность, по-видимому, усиливалась присутствием антоцианов, — отмечает молекулярный биолог Эрик Т. Джонсон.

Он и его коллеги также интересуются белками кукурузы, которые вырабатываются на стадии проростков. Проростки довольно устойчивы к насекомым, и исследователи подозревают, что это может быть частично связано с комбинацией защитных биохимических веществ и белков.

Если роль этих белков в устойчивости подтвердится, возможно, удастся экспрессировать гены, ответственные за эти белки, на более поздней стадии жизненного цикла растения. Однако это будет зависеть от их экспрессии на достаточном уровне, добавляет Джонсон.

В конечном счете, исследования растительных веществ, таких как антоцианы, могут привести к созданию новых сортов сельскохозяйственных культур, обладающих фитохимическими веществами двойного назначения — борющимися с вредителями, с одной стороны, и полезными для здоровья человека, с другой.