Как дельфины учатся жить у побережья?

Океанские дельфины неоднократно адаптировались к жизни в прибрежных районах на протяжении истории.

Исследовательская группа нашла ответ на вопрос, как дельфины могут независимо друг от друга адаптироваться к жизни в новой среде. Результаты опубликованы в Science Advances.

Гены и поведение определяют образ жизни

Афалины обитают как в открытом океане, так и у побережья. Прибрежный образ жизни может сильно отличаться, особенно рационом, что отражается на генетике дельфинов.

"Дельфины, живущие вдоль побережья и в открытом море, генетически отличаются друг от друга", — говорит Мари Луи из Университета Сент-Эндрюс в Шотландии.

Некоторые признаки, например, привязанность к месту или техники добычи пищи, могут быть не генетическими, а усвоенными, например, от матерей.

Ответ — в древних генах

Загадка независимой адаптации дельфинов в разных частях планеты решена.

"Мы обнаружили решение в древних генах дельфинов. Гены, полезные для прибрежных дельфинов, также встречаются в виде генетических вариаций у дельфинов, живущих далеко в море", — говорит Луи.

Эти древние гены есть и у океанских дельфинов, хотя встречаются гораздо реже. При необходимости у них есть генетический потенциал для адаптации к жизни у побережья.

"Эта адаптация происходила несколько раз в стаях дельфинов независимо друг от друга, но параллельно", — сказал Эндрю Фут из Норвежского университета естественных и технических наук.

Древние гены активировались неоднократно

Исследование показывает, что у афалин древние гены активировались неоднократно и в разных местах на протяжении истории.

"Другими словами, вид, живущий группами, может использовать как экологические возможности среды, так и генетические вариации, чтобы снова и снова адаптироваться к новой среде обитания", — говорит Луи.

В стае океанских дельфинов, которая по какой-то причине стала жить ближе к берегу, особи с этими древними генами получили преимущество. Они чаще размножались, и их потомство наследовало это генетическое преимущество.

"С поколениями эти полезные варианты генов стали доминировать у прибрежных дельфинов настолько, что они стали явно генетически отличаться от обитателей открытого океана", — говорит Луи.

Широкая генетическая вариация может определять, насколько хорошо особи, а затем и виды, способны справляться с изменениями условий.