Дельфины используют систему «вкуса жира» для получения материнского молока
Ученые обнаружили, что у молодых афалин есть специализированные рецепторы для обнаружения жирных кислот в материнском молоке. Эти выводы, опубликованные в журнале Marine Mammal Science, дают важное представление о том, как эти морские млекопитающие растут, питаются и общаются.
Новые данные противоречат прежним представлениям о сенсорных системах китообразных. В отличие от наземных млекопитающих, дельфины и другие морские млекопитающие имеют ограниченные обонятельные способности — их чувство обоняния в водной среде в значительной степени нефункционально. Поэтому исследователи предполагали, что у дельфинов есть другие способы восприятия окружающей среды и обнаружения пищи.
Жир играет важнейшую роль в обеспечении энергией и поддержке развития мозга детенышей дельфинов, которые на ранних этапах жизни полностью зависят от материнского молока.
«Мы изучили язык молодой индо-тихоокеанской афалины и подтвердили наличие особых структур, которые могут помогать ему обнаруживать жир», — говорит первый автор исследования Хинако Кацусима из Высшей школы экологических наук Университета Хоккайдо в Японии.
«В задней части языка есть V-образный ряд вкусовых рецепторов, специально настроенных на обнаружение жирных кислот. Эти рецепторы также имеют ферменты, которые помогают расщеплять жир, облегчая дельфину его восприятие и обработку».
Во втором эксперименте команда предложила молодым дельфинам выбор между двумя жидкостями: одна содержала молоко, а другая — мутный раствор. Дельфин проявил неожиданное предпочтение мутному раствору. Это подтверждает вывод, что дельфины могут различать две жидкости, но исследователи не уверены, почему они избегали молока.
Одна из возможностей заключается в том, что они сочли молоко незнакомым — это была смесь молока от двух самок — и поэтому избегали его из-за боязни новой пищи, привычки, называемой неофобией.
«Наши результаты показывают, что способность обнаруживать жирные кислоты в материнском молоке является частью специализированной системы «вкуса жира», которая может помогать дельфинам оценивать питательную ценность своей пищи», — говорит доцент Такаси Хаякава с факультета наук об окружающей среде Земли Университета Хоккайдо, руководивший исследованием.
«В дикой природе, где богатая жирами диета критически важна для выживания, эта способность может давать дельфинам эволюционное преимущество, позволяя им выбирать высококачественное молоко от матерей, а впоследствии оценивать питательную ценность своей добычи».
Новое исследование открывает новые пути для понимания того, как морские млекопитающие воспринимают и взаимодействуют со своей средой, а также как они общаются и добывают пищу в дикой природе. Для изучения полного масштаба этой системы «вкуса жира» и того, как она функционирует у других морских видов, потребуются дальнейшие исследования.