Самцы дельфинов строят сложные команды для социального успеха

Новое исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society B, показывает, что самцы дельфинов формируют не только серию сложных альянсов на основе близких родственников и друзей, но и что эти альянсы образуют изменчивую мозаику перекрывающихся географических ареалов в рамках открытой социальной сети.

Исследование афалин в заливе Шарк (Западная Австралия) возглавил магистрант Университета Массачусетса Срдан Рандич под руководством научного сотрудника Исследовательского центра экологии и эволюции UNSW Ричарда Коннора. В команду также вошли генетик UNSW доктор Билл Шервин и Майкл Крутцен, выпускник UNSW, ныне работающий в Цюрихском университете.

Самцы дельфинов используют физический контакт — поглаживание и трение друг о друга — для укрепления личных связей. Ранее было известно, что дельфины залива Шарк образуют три типа альянсов. Новое исследование показывает, что они также демонстрируют уникальную комбинацию «вложенных» мужских альянсов в рамках открытой социальной сети — модель, ранее не описанную у сравнимых животных или в других сообществах дельфинов.

• Альянсы первого порядка: Группы из 2–3 самцов, часто близких родственников (например, двоюродных братьев), сотрудничают для охраны самок или сопровождения их. Эти небольшие группы могут сохраняться до 20 лет. Иногда один такой альянс помогает другому получить доступ к самке, а в другой день те же две группы могут соперничать из-за самки.
• Альянсы второго порядка: Команды из 4–14 самцов кооперируются для атак на другие альянсы и защиты от них. Они могут оставаться неизменными более 15 лет и считаются основной единицей мужской социальной организации в заливе Шарк.
• Альянсы третьего порядка: Два или более альянса второго порядка могут время от времени объединяться.

Исследование исключило модели формирования альянсов, характерные для других видов:

• Модель защиты сообщества (как у шимпанзе), где самцы защищают весь ареал своей полузакрытой группы.
• Модель защиты в брачный сезон, где самцы защищают меньшую территорию, которая почти не перекрывается с территориями других альянсов.

Ключевое отличие дельфинов — открытая социальная сеть с паттерном «деления-слияния» групп и сильно дифференцированными отношениями, включая вложенные альянсы. Самцы, как и самки, демонстрируют постоянную мозаику перекрывающихся ареалов.

Как отмечают учёные, люди, слоны и дельфины имеют общую вложенную структуру отношений, но люди и слоны живут в полузакрытых группах, что является ключевым отличием. Для всех трёх видов характерны необычно низкие затраты на передвижение, что позволило им иметь большие ареалы, вести к взаимодействию с большим числом особей и групп и, как следствие, к усложнению социальной жизни.