Диета и предшествующие тренировки не влияют на когнитивный спад у стареющих домашних собак

Новое исследование пожилых домашних собак показало, что с возрастом ухудшаются способности к решению проблем, общительность, смелость и независимость. При этом не было обнаружено связи между обогащённой диетой, опытом тренировок в течение жизни и показателями поведения и когнитивных функций после годового диетического периода. Эти результаты представила команда исследователей из Венского университета ветеринарной медицины (Австрия) и Ливерпульского университета (Великобритания) в журнале PLOS ONE 16 сентября 2020 года.

Как и люди, собаки с возрастом могут испытывать когнитивный спад и изменения в поведении. Например, они могут проявлять меньше любопытства к новым объектам, а также демонстрировать снижение социальной отзывчивости, ухудшение памяти и внимания. Также, как и у людей, скорость когнитивного спада у собак индивидуальна. Некоторые исследования предполагают, что тренировки в течение жизни и обогащённая диета могут замедлить когнитивное старение у собак. Однако мало исследований изучало старение именно у домашних питомцев, в отличие от собак в лабораторных условиях.

Чтобы лучше понять старение у домашних собак, авторы разделили 119 питомцев старше 6 лет разных пород на две группы. Одна группа в течение года получала обогащённую диету (включающую такие нутриенты, как антиоксиданты, омега-жирные кислоты, фосфатидилсерин и триптофан), а другая — контрольный рацион. Также владельцев собак попросили сообщить о предыдущем опыте тренировок их питомцев. После года диетического вмешательства исследователи оценили когнитивные функции и поведение собак с помощью новой батареи тестов, известной как Модифицированная Венская Когнитивная Батарея для Собак (MVCCB).

Анализ показал, что в целом у стареющих собак наблюдалось ухудшение по четырём из шести факторов, оцениваемых MVCCB: решение проблем, общительность, смелость и независимость. Два других фактора — обучаемость и активность-независимость — с возрастом не изменились. Предшествующий опыт тренировок и обогащённая диета не показали значимой связи с наблюдаемым когнитивным спадом.

Эти результаты указывают на необходимость дополнительных исследований, чтобы определить, могут ли и как тренировки и диета влиять на старение домашних собак. Авторы подчёркивают, что MVCCB может быть полезным инструментом для выявления возрастных изменений у собак в будущих исследованиях.

Автор Дурга Чапагейн добавляет: «Модифицированная Венская Когнитивная Батарея для Собак может использоваться как инструмент для определения поведенческих изменений и когнитивного дефицита у пожилых собак».