Ароматы, которые вы любите, нравились еще динозаврам
Соединения, лежащие в основе современных духов и одеколонов, вызывали обонятельное возбуждение еще тогда, когда по Земле ходили динозавры, а цветковые растения только появились.
Энтомолог Джордж Пойнар-младший и его сын Грег, коллекционер ароматов, обнаружили свидетельства того, что цветочные запахи возникли в примитивных цветках около 100 миллионов лет назад как средство привлечения опылителей. Эта роль сохранилась и сегодня, несмотря на появление красочных лепестков.
Исследователи изучили цветки, сохранившиеся в бирманском янтаре, включая ныне вымершие виды: железистый лавровый цветок (Cascolaurus burmensis) и жилковатую звездчатку (Tropidogyne pentaptera).
Цветки того периода, не имея ярких лепестков, могли полагаться только на ароматы для привлечения опылителей.
Ткани, ответственные за производство этих запахов, включают:
- Нектарники — железы, производящие ароматные и сладкие выделения.
- Железистые трихомы — волоски с клетками, создающими и выделяющими пахучие продукты.
- Элиафоры — стебельчатые железы ароматических масел.
- Осмофоры (железы цветочной фрагрантности) — скопления клеток, специализирующихся на испускании запаха.
Исследование показало, что секреторные ткани этих цветков мелового периода схожи по структуре с тканями их современных потомков. Это позволяет предположить, что современные и древние цветки одних и тех же линий производили схожие эссенции.
Некоторые из изучаемых цветков даже находились в процессе выделения соединений в момент, когда их поглотила смола, позже превратившаяся в янтарь.
В исследование также вошли цветок молочая (Discoflorus neotropicus) и цветок акации (Senegalia eocaribbeansis) из 20–30-миллионолетнего янтаря Доминиканской Республики.
Железы пыльников на ископаемом цветке акации особенно привлекали пчел; одна из них окаменела во время посещения тычинок. Сегодня медоносные пчелы по-прежнему посещают цветки акации, имеющие те же типы желез, что и в древности.
Результаты опубликованы в журнале Historical Biology.