Ученый ставит под сомнение появление машущего полета у нептичьих динозавров

Машущий полет у животных — использующий взмахи крыльев для создания тяги — является очень энергозатратным способом передвижения, требующим множества анатомических и физиологических адаптаций. Эта способность появлялась лишь четыре раза в эволюционной истории: у насекомых, птерозавров, птиц и летучих мышей.

В 2020 году в журнале Current Biology была опубликована статья, где утверждалось, что, помимо птиц (единственных живых потомков динозавров), машущий полет независимо возник еще у трех групп динозавров. Этот вывод имел большое значение, так как увеличивал число позвоночных, развивших этот сложный способ передвижения, который среди динозавров перестал бы быть исключительной чертой птиц.

Ученый из Университета Малаги Франсиско Серрано Аларкон недавно опубликовал в том же журнале статью, в которой ставит под сомнение идею о многократном появлении машущего полета среди динозавров.

Исследователь опровергает такой вывод из-за отсутствия научных доказательств. Он указывает, что параметры, использованные авторами оригинальной работы для определения способности к полету, не позволяют отличить машущий полет от пассивного планирования, которое встречается у гораздо большего числа групп животных.

В новом исследовании, проведенном совместно с палеонтологом Луисом М. Чиаппе, сравниваются параметры, измеренные у современных животных, способных к машущему полету (птицы, летучие мыши), и у планирующих животных (например, белки-летяги, летучие драконы). Кроме того, авторы добавили новые данные о способности мышц генерировать энергию к данным, рассмотренным в оригинальном исследовании.

"У птиц — группы динозавров — мы находим окаменелости возрастом 150 миллионов лет с полностью развитыми крыльями. Среди их ближайших нептичьих родственников также обнаружены окаменелости с достаточно развитыми крыльями, которые могли обеспечивать некоторое аэродинамическое преимущество — для планирования между деревьями или создания тяги при лазании и прыжках через препятствия. Но это не означает, что они могли взлетать, взмахивая крыльями, или поддерживать машущий полет", — объясняет Франсиско Серрано.

В итоге авторы заключают, что, хотя они не могут исключить возможность появления машущего полета у других нептичьих динозавров, существующие доказательства не подтверждают гипотезу, предложенную в оригинальной статье Pei et al (2020).