Ученые использовали ДНК из музейного образца для изучения редко наблюдаемого типа косатки

В статье, опубликованной в журнале Polar Biology, исследователи сообщают об использовании ДНК из образцов тканей, собранных в 1955 году, для изучения возможного нового типа косатки (Orcinus orca).

В 1955 году группа косаток необычного вида выбросилась на берег в Новой Зеландии. Скелет одной из них был сохранен в музее в Веллингтоне. Хотя фотографии были сделаны, прошло почти 50 лет, прежде чем эта уникальная форма косатки, характеризующаяся очень маленьким белым пятном у глаза и выпуклым лбом, была зафиксирована живой в дикой природе.

Ученые давно подозревали, что может существовать более одного типа косаток, что подтверждается недавними генетическими исследованиями. Однако так называемая "косатка типа D" из Новой Зеландии не была включена в предыдущие генетические исследования из-за отсутствия образцов тканей. Для текущего исследования ученый Эндрю Фут (Копенгагенский университет) выделил ДНК из высушенной ткани и фрагментов зубов новозеландского скелета — единственного известного образца косатки типа D.

Полная последовательность митохондриальной ДНК образца типа D была сравнена с образцами 139 косаток со всего мира. На основе этого Фут оценил, что тип D отделился от других косаток примерно 390 000 лет назад. Это делает его второй по древности ветвью в генеалогическом древе косаток и возможным отдельным подвидом или видом. Резкие изменения глобального уровня моря и ледового покрова в эпоху плейстоцена могли способствовать диверсификации косаток.